刘表闻蔡中不战而返，未加责斥，语之曰：“刘繇狂之也甚，胆敢寇孤边境。敌势甚众，虽以必死之心战之，亦不过徒使城中百姓蒙难也。”即刻点起三军，使文聘c关羽为左右先锋，自领中军东进迎战。孙策于廷中请曰：“江东众将，必怨外臣策之父战刘备与其土，而隙策父仇未报也。策虽弱冠之年，亦不能容之，今若不请为前部，不能威之而御先父之名也。”表嘉其勇，而置其于前军之众，引两军峙于武昌。

    既上阵，刘繇挺枪指对面曰：“繇素闻孙文台礼贤下士，何得有竖子如汝属哉？其亡之也速，必以其狂悖逆天之故也！”吕范在侧，顿足戟指曰：“士可杀，不可辱！”刘繇回身呼曰：“太史慈何在？”只见身后一员白盔赤甲之将，手擎长枪，直至阵前讨战。孙策正欲亲出，刘表军中关羽早已横刀接下。二人刀来枪往，战了七十余合，不分胜负，太史慈佯败而走。关羽纵马急追，未出三十步外，太史慈忽地转身，一支短戟飞射而来，羽不及躲闪，猿臂轻舒，接其戟缚于怀侧，两旁军士大声喝彩。

    严白虎部将周昕，亦引其部众，杀上前去，孙策军中韩当横枪接战。昕战了二十余合，已然力竭，回身而走，为当一枪刺中肩胛，勉强败退而归。孙策挥动银枪，引大军掩杀过去，繇等收势不住，一路退至江边。王朗曰：“刘表盛名之下，其实难副。可效昔韩信背水之战，掩杀回去。”刘繇笑曰：“为将者不知奇正之道c瞬常之机，庸才也。今繇已于水边大设伏兵，但水路并进，并力截杀而已，何须背水死战？”话音未落，只见江上刘繇之将陈武引百舸千帆，于水上一字排开，上布弓弩手万余人，皆宿备以待。孙策战得兴起，舍了刘表大军，方引本军杀至水边，见江上赫然见出数百走舸，不禁愕然，两边刘繇c王朗倒悬而出，直封其后路。策谓左右诸将曰：“刘景升之军，须臾可至，故不足惧也。宜安立不动，以弓弩与之对射，则其必以另有腹谋，以免彼众知吾虚实。”左右依言而行。然策等立于平滩之前，略无伏蔽，且三面交锋，死伤甚重，惟惑王朗刘繇二将不敢轻进。

    岂料刘表亦惜重其士卒，不肯紧追而去，况为王朗部将祖郎等所困，一时未能及之。策眼见左右死伤过半，心中焦急之甚。左右或曰：“盍不遣轻骑溃围而出，驰报刘表，以求其援？”策曰：“使遣传骑驰报，则必为其所获。虽不然，亦示弱。敌众吾寡，倘一拥而上，必死无葬身之地也！”策方窘迫之时，忽见陈武大船上火起，左右数舟，遇水而没，几乎倾侧。策初未知，登高望之，遥见江上数艨艟飞舰，上覆锦帆，为首一将左持铁链，右持大刀，身披犀角护肩甲，足蹬鱼皮绢底靴，凌空跃出，一链挂住陈武坐船，独自攀上。乘众人惊愕无备，手起一链打翻数人，抖落水中，直逼陈武。武起仓猝，未知此等悍勇不畏死之将，急拔佩剑来战，战了二十余合，为那将一铁链卷倒，活擒到手。左右陈武侍卫，见武受执，纷纷闯上前来，各持长刀大戟，环围其中。只听陈武扭动不脱，大喝曰：“区区一人，死生不足殉之，但攒刺并杀此贼！”左右皆惊惧不敢。那将笑曰：“汝勇固嘉，然逞武不能与甘兴霸相比，而策略之当，亦不能匹也。今吾在此，何得一味求死哉？”众人顾视左右，船缘已然起火，浓烟如龙卷，已气怯，或有弃甲投水逃生者。甘宁左手铁链卷挟住陈武手足，右手大刀砍出一条去路，所当之处莫不血肉横飞，直杀至船头，纵身一跃，攀上锦帆之船，独立船头，威风凛凛。锦帆之船水中横行如矢，起没白浪之间，或倾或侧，而甘宁安立船头，略不一赴，犹如古之斩鳌水将古冶子。神威若此哉！后人每念之，莫不以为英伟之至，有诗赞曰：

    白浪滔云天，朱帆绕锦舷。

    寒光逞鱼跃，风高过龙堑。

    直入似无物，戟槊若等闲。

    来去惟雾影，遗风江渚

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