且说张梁回营，正欲求刘备以共谋策划，而备早设伏兵，令部将关羽斩之以献袁绍，并祈曰：“备乡野村夫，一时为何进等所愚，至于大祸。今望洗心，尽弃军权，斩匪首以敬。”绍素仁，乃允之。操以为必有祸，诘曰：“此事急权降，非出本心焉。须知除恶务尽，否则必遗害。”绍曰：“今已丧胆矣，安敢复乱乎？且天下大乱，非一二人之过也，多杀无益。据纳而示以宽怀，则四方士人，必肯来投。”于是二人不同。帝乃进二人为关内侯，加表绍为渤海太守，操为陈留太守。二人见乱已平，余党李傕c郭汜等立誓不反，而国舅董承c伏完二人控握禁军，可保帝无恙，遂各之其政。

    是时，诸侯并起，操与部下相询，夏侯惇曰：“豫c衮，故地也，中原沃土千里，可以取之。且孔伷c张超暗弱无能之士。惟济北相鲍信，足耗暂力。”操然之，先归谯县，会见乡党，乡人卫兹以百金千马资之，设宴。或询以后道，操曰：“先平中原，后扫荆襄，或抑吴c会之蛮夷，或争幽c冀之劲旅。”谋士郭嘉出曰：“主公之弘志，嘉已明之。然未知主公步履如何？”操对曰：“愿闻奉孝高论。”嘉曰：“汉室崩乱，非春秋之礼义不兴之故，实以董仲舒c叔孙通伪儒假先贤之名，行牟私之实。一者，今之举士之法，惟其门阶是问，朱门冠笏济济，寒亭车驾萧萧。昔萧何举于县吏，曹参擢于狱卒，韩信漂母乞食，陈平浪士之身，而皆能成事。主公若欲平乱世，必破格举才，唯才是问。二者，农桑为国之本，枣坻等人屯田之论，断不可废，然商贾之存，可以富民，往来流通，以有余补不足，兼妨它国之供物。可以重税苛之，而绝衣帛乘车之汉禁，如是则利国利民。三者，军之大忌乃师出无名。今汉帝蒙尘，若临溺之人，但以毫厘之援，则必全意信之重之。伺中原既平，主公或可奉天子以讨不廷，若天下有变，事亦难言。”操曰：“诚然极善，操必推而行之。”荀衍曰：“今若力攻张超张杨之辈，亦无不可，然明公能用计则佳。”座中名士戏志才道曰：“济北相鲍信可以用之。然论其兵马之众，粮草之丰，犹在孔伷之下也。闻鲍信嫉巾如仇，可以离间孔c张，驱之攻鲍，援之，则可纳为麾下也。”荀彧摄众而出，谓操曰：“昔闻趋虎吞狼之计，今孔伷兵事虽盛，不能统驭，若废疾之人不能完支手足也。张杨c张超，狼子野心，惟利是图，烽火甫兴，其势必动。鲍信虽以能闻于世，其德节远高才力也。今事在三方，请效唇齿之故事，惟望曹公能节制流言耳。”操素豪迈不拘，乃特令荀彧准携家眷以往，厚币加之。于外则宣以荀c操不和，逐出门庭。

    荀彧之孔伷于颍川，自荐求谋。孔伷大喜，谓左右曰：“荀公宇内知名，可以委以重任也。”彧乘道曰：“今孔公不思进取，彧不知何用。”孔伷酌曰：“伷愚，请荀公明赐。”彧曰：“宋襄自诩仁义而屡败，以不能进取也。今张杨张超，环窥左右，曹操鲍信，各起一方。虎狼在侧，惟先兴兵以报，可保宗社之全。”孔伷允诺，即遣司马李典为先锋，统豫州兵七万，亲征鲍信。复从缪尚之议，招巾党以为援。张超c张杨闻之，私以为有利，亦起兵禀岫欲随之。时满宠为杨主簿，语杨曰：“鲍信乃仁义君子，孔伷虽盛，怯懦之人耳。助弱抗强，可收大利；连强逐弱，唇亡齿寒。”杨哂笑之。其部将眭固c杨丑讽杨曰：“满伯宁一介腐儒，留之无用。”宠遂潜亡，归于鲍信。

    且说荀彧暗禀操孔伷兴兵之事，请操自度。操乃召乡党曰：“今孔伷穷兵黩武，勾结黄巾，不可不伐之。操虽位低权弱，然此士之节，岂能废也！”群情激奋，乃随之。于是陈兵定陶c归德，以待敌来。孔伷闻之，问策荀彧。彧曰：“十则围之，五则攻之，今曹操之兵与明公比，若一尺新苗与环抱之树，何足惧哉！”岫乃环围归德城。时曹仁引两千余军据守归德，责令百姓挑石运矢，而不勒其执战。

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