乱臣纷廷，孟德有良策乎？”对曰：“操不才视之，所言不过皆藓芥之患也。天下之肇首，本初可知之乎？”绍默然，曰：“天下之乱也久矣，绍不能知之。”操大笑近前，故作疑然，噤声曰：“天下肇首，乃孟德与公也。”绍亦笑，心不信然。乃以一岁为期，后复再约。

    操往复于陈留c沛c谯之间，颇得乡人之助。乃得族弟曹仁字子孝，持黑陨刀，跨连苇驹，文韬武略，无有不精；曹洪字子廉，持棹刀，跨大宛，年少气盛，弓马娴熟。亲族夏侯惇字元让，使七十斤之狼牙九刃枪，乘霹雳火，故曾杀辱师之仇，义气扬于四海；夏侯渊字妙才，负金铍弓，驾赤烈飞电，昔尝带操受过，诚心更无其右。募得士卒四千，以孙武之法速练之，奔赴中牟，以战巾党渠帅高晟c黄沼c于夫罗。高晟等引军七万出战。两军方射住阵脚，只听一声大喝曰：“反贼曹操，安敢在此邀功！”此人容貌挺拔，臂长身短，重铠长鞭，复言曰：“吾乃司隶刺史刘玄德也，奉敕来取反贼曹操之命，尔等无罪一律等退散！”操对曰：“巾党者，国贼也，讨之何罪之有？孟德乃奉召讨贼，非为不臣之举。”其随者熊体虎背，膀大十围，腰间悬一张铁胎弓，纵马上前，大怒曰：“小小骑都尉，敢争刺史之功乎？”操问曰：“汝为何人？印信安在！”那人喝曰：“吾乃上柱国董仲颖也！印信三军所系，岂得汝观！”言讫，挥鞭一指，麾下李傕c郭汜c张济c樊稠四人，各领军马，追杀过来。

    操不知虚实，自度之坑害官军，罪冤惩重，刘c董等料乃乡野初爵，其属下皆无知汉士，不可徒死。乃顾而令曰：“只须前突破巾党之阵，斩将刈旗者赏，不可冲伐官军！”夏侯惇一马当先，与黄沼交手，一合将其撅死。夏侯渊引弦一射，正中高晟眉心，引军掩杀过去，虽然军少，声势齐心。巾党群蛇无首，乱作一团。董卓等惊其勇武，逡巡惧怖不敢进。曹军首战初捷，甚赖二夏侯之功也。后人有诗赞之曰：

    元让妙才堪英豪，首战先鸣彰士高。

    枪如霹雳弓若火，乾坤辟易看新梢。

    朝中闻之，何进奏曰：“曹操以下犯上，私屯甲兵，居心有异。若纵之任之，则必为祸一方，不可不防之也！”司徒淳于嘉力谏曰：“曹孟德为人刚正不阿，磊落无错。其奉诏讨贼，何来私屯之言？”袁槐等亦参之。何进既退，怒曰：“竖儒不足以共事也！”亲信董重，董太后之侄也，议曰：“以戈止口，乃上策也。可令刘备等引军震之。”主簿陈琳大惊曰：“此引狼入室也。诸公不见吴王之乱乎？”何进大怒，欲杀之。琳得讯出奔，随袁绍而去。何进遣弟何苗暗唆右校尉淳于琼曰：“今上暗弱无能，使公诚能行荆卿之壮举，则不惟无蒙忧之虞，更立不世之业。”琼正色拒之曰：“天无二日，民无二主，废立事大，不可妄为。”进望之。帝查其谋，议于张让c段圭。二人曰：“可逆施之。先发制人，后发者制于人。”帝不敢，反封何进为扶风侯，假节，赐九锡。进阳拜谢，内知帝怯已极，遣亲将吴子兰持白绢c匕首，卒拜帝于昭华亭。帝顾左右，皆凶对之，知无望，乃嚎啕，吴子兰近前一步，低声道曰：“逆贼何进，图谋不轨。然臣世受国恩，久沐忠义，上不必惊惶。”择近侍容貌相近者杀之，谎报何进。帝化装，何进监察甚严，匿走不能，避于侧室，吴子兰严戒诸军。须臾事泄，进立斩吴子兰，县其首，代诏曰：“中郎将吴子兰谋逆弑主，斩首以徇。”大掠洛阳之官民，凡有浮财者号为吴子兰之党，或杀或抄。于是人心惶惶。其后刘备c陶谦c董卓等诈称密诏入禁宫，受令逐操等。其夜彗星袭月，鸮隼唳鸣。信阳名士沮授，夜观天象，谓家人曰：“上蒙尘矣！”众皆惊曰：“休胡言！”其后果然天使告韩馥曰：“圣上升遐，陈留王为新帝也。”人敬服沮授观星之神妙也。沮授之议于荀彧也，彧曰：“或董卓就之。可观后所封之左右

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