九成宫内通往天牢前的青石小径之上。一个黑氅少年，在一个怀抱拂尘，身量颇高的内监提灯而侍下，急匆匆地向前走着。

    夜色寂静如水，便是月光，也似乎照不到这里来。

    “殿下，这里黑，还请小心。”那内监低声道，一边儿用手中的小小宫灯映着地面——眼前已是天牢大门。

    门前两个侍卫见得内监与少年，立时肃行大礼，同时伸手便推开大门。单膝跪叩于地，等待少年通过。

    少年嗯了一声，正待提步迈入，突然便停了脚，有些诧异地看着大门两边儿，挨着墙根一溜儿的大海缸：

    “空了？”

    “什么？”那内侍一怔，转头看了一眼——那一溜儿十口大缸，的确空空见底。上面水痕未干，显见是不久之前才放干净的。

    “这是怎么回事？”内侍立时轻声发问：“你们两个可知为何海缸之中无水贮存？九成宫中多属木构，一旦起火，这最近的水源也在一里外的莲池。如何救得近火？”

    “回太子殿下，这缸是昨日午后才送来的新缸，之前的旧缸，早已破裂不堪使用。依例，新缸换上，都是要试水一日，放空一日的。”左手边的小侍卫轻声回答。

    少年正是大唐太子李弘，听得这等事由，他立时转头看向身边跟着的近侍静安。

    “殿下，宫中确是这样规矩——若是新缸，必然要试一日水，再放一日空的。若是这一日空缸得蒙上天降雨，那便是大好的兆头。若不是，那必然要设法再换新缸——是故宫中换海缸，都是在这个多雨时节换。”

    静安低道。

    李弘嗯了一声，却又看了一看那几与他一般高的大海缸，低声道：“这般大的缸，便是几个人躲了进去，也不会有人察知的。”

    “若是有水倒是真的，若是无水，却未必呢。”静安一笑。

    李弘想了一想，点头笑道：“也是。本宫多心了。说到底，谁又会真的躲在这般明显之处？”

    接着，便头也不回地踏入天牢大院之中。

    天牢大院之中一片平静，而侍剑而立的狄青等人，正在院中等着李弘。一见他前来，立时下叩行礼：“参见太子殿下。”

    “免礼，起身。”李弘放下兜帽，急忙上前平了诸人之礼，又道：“诸卿擒贼实在辛苦，劳诸卿久等已是本宫的不是。若再行大礼，实在叫本宫心中难安。”

    这番话，若是搁在别的人口中说来，总有些故作亲和，可是李弘性极诚极仁，这些人见他待人亲厚也是常态，自然明白这却正是肺腑之言，心中更是感怀，于是连连谢恩。

    主侍诸人说了一会儿话之后，狄青便话锋一转，说到正题上来：“太子殿下，那二十五个刺客，已然依太子殿下教令，拿下关在天牢之中。如今诸事俱备，乐、陆二位大人也已从大理寺取了一应文书印鉴前来，此时已过东门，接下来，只待大理寺二位少卿辅位，太子殿下当堂亲审。”

    李弘点头，连连称好极，便着人前面带路，一众人往里行去。

    “这一路上，可还算安泰罢？”

    李弘一边儿走一边问。

    狄青点头，一笑道：“太子殿下果然神机妙算，那些人竟似是早就料到咱们会兵分两路，行明修暗渡之计。是故便一早儿也安排了阴阳两路伏兵，分别在往大理寺方向的去路，与九成宫中最近天牢的北门之侧，只待咱们人一入其埋伏圈内便可动手。只是他们都没想到，殿下早已堪破他们计谋，故意绕开他们的埋伏圈，却光明正大地将人从正南门送出来，经西门到了天牢。想来此时他们还在原地傻傻等候呢！”

    说到这里，不止是狄青，便是他身后跟着的几个大员，都是兴奋得连赞李弘妙算无敌。只是李弘自己却殊无骄色，反而更显忧心忡忡

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