无忌起，媚娘起。

    皇后与首辅，相对叉手，互行大礼。

    礼毕，长孙无忌点头，轻道：“看来，娘娘是想保太子殿下了。”

    “或者元舅以为无妨，可于治郎而言，他也是自己的骨血，先帝的皇孙。能保命，自然是最好。”媚娘轻道。

    长孙无忌看了看媚娘，好一会儿才道：“他得保命，只怕娘娘日后便难保其名。”

    “从一开始，先帝便不曾要保过媚娘之名不是么？”媚娘淡然道：“因为他也知道，虚名于媚娘而言，实在并非重要的东西。”

    长孙无忌点了点头，目光中满含赞叹：“果然……先帝没有选错人。”

    媚娘默然不语，只是目送长孙无忌转身，然后突然开口发问：“元舅打算如何说服治郎？”

    长孙无忌微负双手，仰首看着殿外，突然说了一句让媚娘始料未及的话：“娘娘，辅机将来的路会如何走，主上想必已定，而娘娘也必十分清楚罢？”

    媚娘默然不语。长孙无忌又道：“那辅机是否可请娘娘答应辅机一事？”

    “元舅请讲。”

    “长孙一门上下，性命得保，辅机之后，若能寻得良机，还请娘娘替辅机向主上寻机求个情份，让长孙氏一门，多少复得些夕日余晖。不必多，只消保得衣食无忧，家丁平安便好。”

    “元舅过谦，以长孙氏一门人才济济，治郎必是要重用的……”

    “娘娘，这也正是辅机所求的第二件事。”长孙无忌转身，看着媚娘，淡淡笑道：“长孙氏一门上下，这些年来欠先帝与主上的着实不少。而这些孽债也多是辅机一人之事。所以辅机一条命，长孙一世名，虽说多少有些勉强，也算是还得清了。下一世，若有下一世……”

    长孙无忌若有所思，好一会儿才摇头失笑道：“罢了，想来想去，竟还是舍不得那个憨直子，还有那个傻丫头的。若有下一世……辅机也会照样拼命以助的。只是这一世，还请娘娘务必向主上求了情，放过长孙氏一门余下的人罢。为政之路，向来若非身死名终成，便是身存名有污……千古以来，没有第三条路的选择。辅机一生如此，已是厌倦。只求子孙不必再走上这一条路便好。还请娘娘成全。”

    媚娘愕然，黯然，默然。

    她只能看着长孙无忌离开。

    ……

    是夜。

    太极宫，太极殿。

    当匆匆归来的德安听到李治说要留宿太极殿时，着实是吃了一惊的，但他到底也不曾说些什么，只是默默去准备一应事项。因着天冷，德安着人备下了浸浴之物，让李治便于使用——毕竟天寒，太极殿也不若立政殿立于泉脉之上夏凉冬暖，是故浸浴却是必须的。

    泡在木桶之中，李治沉默不语。德安立于一侧，反而渐觉有些不安。

    “你今天出去办事，时间却是长了些。”

    以温热的手巾蒙了双眼的李治忽然开了口：“那些新来的小侍，便是沏个茶水也是沏不好的……总是温得让人难以入口。”

    德安立时垂眉敛目：“是德安调教无方，明日便叫他们回了内侍省，好好儿修习一番。”

    “倒也不必……虽说茶水温了些，可是味道却还是好的。比起那些只一味烫舌头，却无甚茶味在其中的，好得多。”

    李治这句话儿说出来，不知为何却叫德安湿了背心。好一会儿才喃喃道：“主上……”

    “有些事，朕可以当做不知，当看不见，无所谓。可有些事……”李治蓦然拿下眼上蒙着的手巾，转身盯着德安：“朕断然不能容得任何人拿他当成是可以利用的东西！”

    德安默然，好一会儿，扑通一声双膝落地下跪，连叩三个响亮的头，再不抬起。

    李治垂首看

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