一行人沿着山道继续前行。

    连接代地与冀州的南北向道路大多险峻，纵然经过了大力修缮，依然不那么好走。适合骑队行进的道路宽不过丈许，很多地方的道路被坍塌的土石掩成斜坡，需要牵马步行越过。极其险峻处，众人甚至要用绳索围腰，以防万一。道路两旁两厢都是悬崖峭壁，下方深不见底，向上看，天空仿佛仅有一线，巨树枯藤横生其间，恍有遮天蔽日之势。

    不知何时，山间洒下淅淅沥沥的密雨。前方开路的骑士连声吆喝着，提醒队列中人注意脚下莫要打滑，与后方骑士响应的声音此起彼伏，在空旷的深渊大谷中远远飘扬出去。

    雨丝渐渐地沁湿了衣袍，卫操不得不将袍角卷起来，掖进衣带内侧，免得妨碍行动。那刘队主说的丝毫不错，若是再晚些出发，天色昏暗的时候行走在这等狭路，可就太危险了。

    正想到这里，那刘队主从前方匆匆赶来，将手中笠帽递给卫操：“德元公，请您带上这个。绕过前方的山口，就快到广昌县了！”

    果然，再行了小半时辰，众人眼前霍然开朗。群山如画屏般退去，露出层峦环绕中的代地平原。透过山间寒热气流交汇所生成的雨雾，卫操只见平原上花田似锦c河流如带c农人往来不绝，又有一座座坞堡在山河之间的要隘耸立，环卫着居中的城池。城池之下，则有军人在操练队伍，人数虽不多，却队列严整，呼喝之声响遏入云。再仔细去看，较之于数日前自己离去时所见，城池四角似乎多了几座砖石结构的角楼，城下则开辟出了一道蜿蜒的深沟，似乎是打算将之与河流凿穿，作为护城河使用。

    广昌只不过是代郡下属的诸多县城之一而已，但这样的美景已经充分展示出代郡政权是何等生机勃勃。

    从此处下坡，往广昌县便是一马平川了。邵续驾马赶上几步，与卫操并辔而行。他扬鞭前指，大声问道：“德元公看我代郡如何？”

    卫操颔首：“代地分明荒残已久，区区数月间却兴旺若此。嗣祖兄果然长于治政，名不虚传。”

    他话锋一转，继续道：“然而，代郡终究只是边地一郡尔，地虽广，在万里北疆上不过方寸，兵虽众，尚难与胡族动辄数万c数十万的铁骑相抗衡；而陆道明也终究只是一郡守尔，数月前不过区区并州一军主，权位距离骠骑大将军王浚c辽西公段务勿尘尚远你们凭什么敢于谋取幽州？又凭什么诱动了段部鲜卑的合作？”

    他凝视着邵续，脸色阴沉地慢慢道：“近年来，鲜卑人自恃强盛，愈来愈贪婪狂妄c索求无度，纵使王彭祖也应付艰难。我不明白，你们究竟答应了段部什么条件？”

    邵续愣了愣，突然放声大笑，显得十分畅快。

    “德元公多虑了，多虑了我们的确有意于幽州，但并未刻意诱动段部鲜卑呼应。自始至终，都是段部主动与我们联系，主动叛卖了王彭祖。”

    “什么？怎么可能？”

    这个消息绝对出乎意料，饶是卫操城府深沉，也不仅吃了一惊。而邵续的脸上几乎要放出光来：“德元公，你是深悉胡晋两地虚实的智者，但你或许在拓跋鲜卑为官太久了，以至于习惯性地高估了胡儿们的胆略，而低估了我家主公。你还没有想过，在东部鲜卑诸强族的眼中，我家主公的崛起代表着什么。”

    “嗣祖兄不妨说来。”

    邵续一挥手中马鞭，侃侃而谈：“北疆胡族与中原政权的对抗，自有史籍记载绵延至今，历千年而无休无止。北疆胡族强盛时，南下侵掠，烧杀掳掠无所不为；而中国强盛时，必能麾军北讨，驱逐胡虏，悬头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！赵有李牧c秦有蒙恬c汉有卫青c霍去病c陈汤c窦宪，哪怕在汉末丧乱时，曹魏武皇帝征乌桓c屠柳城，使得呼啸北境数百年的强族乌桓从此一

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