寒来暑往，四季更迭，转眼又是一年过去。

    柳如絮仍居在山顶小屋，除了每月去看望弟弟外，几乎不曾下山。十年时光，虽平淡无趣，却也自得其乐，同时也没外人寻到此处。

    平日以鹿心练功，虽进展缓慢，但相貌已不是儿时那般黝黑干裂，此时的肌肤蜕变得白皙水润，容貌也变得柔媚姣俏。

    只是此功每过一年，需多用一颗心，今年二十二岁，算来应服二十二颗。

    柳如絮心无杀念，只求能默默的守着弟弟。随着自己慢慢长大，心智也渐渐成熟，明白十年前是婆婆一家人故意把自己送到山上，给山神当祭品。

    因为村民现如今还是保留这个习俗，每过几年就会将一对童男女放在山神庙中。而柳如絮只拿庙中贡品，不伤孩童性命。

    她心中虽时有怨恨，但那些怨恨也都随着芹儿嫁给弟弟如风而化为乌有。

    这一日，柳如絮盘膝坐在床上运功，内力在小周天周而复始，丹田内的漩涡越转越快，白腻的肌肤沁出涔涔细汗，两个时辰后，体内真气分成五股化开，随即一股酸麻通便全身。

    柳如絮鬓角丝发无风自动，轻轻呼出一口浊气，睁眼时乌珠明亮，更增一层晶莹之意，知道内功又进了一层，“轮回往生咒”马上就能突破第四层。

    想起又到了下山看望弟弟之期，这才满心欢喜的起身更衣，准备下山。

    十年以来，她始终没有告诉过弟弟自己还活着，因为世道本就艰难，她不想成为弟弟的累赘。

    当年的婆婆早在六年前就已亡故，而他的儿子，就是当年的中年男子去年也因病过世。

    柳如絮想起这些年的种种过往，就好像发生在昨日一般清晰，心中对于人的生老病死，竟有一丝莫名的黯然，同时眼眸一亮，也下定一个决心。

    柳如絮独自走在荒野之中，眼见天色向晚，错过时辰，当即发足疾行，在山坡上如履平地。只听得风声呼呼，道旁树木纷纷从身边倒退而过，其时已习以为常。

    约莫一顿饭功夫，便能遥见一处山坡，村子就在山坡下。柳如絮身子平平跃起，衣襟带风，如同一片落叶，悄然穿过十余个房屋，轻轻站到弟弟新居的屋后。

    没走两步，便闻屋中传来两声剧烈的咳嗽声，柳如絮心中一凛：“有人病了？”

    目光从窗缝向屋中看去，只见床边站着一老一少，另有一个六十来岁的蓝衣老者正为床上一男子把脉，而床上躺着的人却是弟弟柳如风！

    柳如絮见站着的年轻女子就是芹儿，而旁边年纪较大的是她母亲。芹儿一脸紧张的问老者道：“秦先生，怎么样了？”

    姓秦的郎中一言不发，搭在柳如风脉搏上的手不住皱眉，苦苦思索，又过良久，这才慢吞吞地道：“这孩子体内有一股浊气，表面风寒湿热，却又不像，倒像是中毒。”

    芹儿显然被吓了一跳，忙问道：“那您知道是什么毒吗？”

    秦郎中摇头道：“小老儿医道浅薄，也不知是也不是，我权且开上一副活血理气的方子，让他服下，以观后效吧。”母女二人忙相继谢过秦郎中。

    柳如絮记得上月来时，弟弟还和芹儿有说有笑，怎么突然之间就会病倒，秦郎中说是中毒，难道弟弟是被山中毒虫所咬？还是被早晚瘴气所侵？一颗心顿时揪起，在窗外急得直吸气。

    床上柳如风仍咳嗽不止，秦郎中一面皱眉，一面在桌上用纸笔写了个方子，递给芹儿后，窸窸窣窣的从药箱里取出一沓黄纸包，起身道：“按照这上边的药材，煎成一碗水，每日三次。”

    芹儿之母满口答应，从怀中拿出钱递给秦郎中。秦郎中接过钱后叹了口气，拿起药箱走到门口，忽然回头道：“除非”

    芹儿问道：“除非什么？”

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