翌日, 玉藻前清晨便摸着朦胧的晨光起身。

    洗漱过后，他神色分外温柔地为身边沉睡中的妻子盖上温暖的薄被, 用热水沾湿的帕子轻柔地擦拭起削瘦的脸庞来。随后，他又握住女人的手，一点一点认认真真地擦拭她的根根手指，仔细到每个指甲盖的缝隙都不放过。

    直到抚子淡粉色的指甲干净的纤尘不染, 在窗外晨光的照耀下伞发出朦胧的光晕来, 他才满意地将帕子拧干晾在院落中的竹竿上。

    长时间的沉睡让抚子大部分时间都待在昏暗寂静的室内, 这令她的面色有一种不正常的苍白, 却更显白皙又添一丝柔弱。

    玉藻前狭长动人的双眸凝视着抚子的脸, 漾着温柔的眼波中荡开担忧的涟漪。

    长叹一声, 他又趁着一双儿女仍在睡梦之中时，轻手轻脚地用狐火将锅下的木柴点燃，为他们熬制起肉粥来。

    他的动作十分娴熟, 显然这些年来已经习惯了做这些活计, 干练利索的身子中带着一种旁人模仿不来的优雅。

    肉沫与青菜碎搅拌在浓香的白米之中, 散发出暖暖的浓香, 很快勾醒了另一间屋里的两个小馋虫。

    “父亲？”爱花睁着惺忪的睡眼赤脚站在地上，掀开暗蓝色的布帘轻声唤道。

    玉藻前将热气腾腾的肉粥盛好放在矮桌上，又添了两碟才切好的爽口小菜, 抬眸对女儿微微一笑, 低沉的声音中满是慈爱, “这个时节的晨露还带着寒气, 要乖乖把鞋子穿好。”

    “我今天要去一趟罗刹海域, 大约黄昏时归家，我不在的时候，爱花和哥哥要照顾好抚子啊。”

    听着父亲的叮嘱，爱花连忙点了点头，哥哥羽衣已经迅速地拿来了干净的足袋与木屐，关怀地催促妹妹穿上。

    爱花一边穿鞋袜，眼神却不由自主地往玉藻前身上挪去，眸中藏着一丝好奇和渴盼。她与哥哥都知道父亲今天要去罗刹海见那位传闻中总被提起的琼琅姬。

    这些年来自小便一直生活在人类的村庄中，虽然靠近绿萤之森结识了许多同为妖怪的小伙伴，但为了避免被村民们察觉到不对劲，兄妹俩与妖怪朋友的玩耍接触总是小心翼翼，也极少进入森林深处。

    对于绿萤森林之外的妖怪世界，她都带着一份天然的好奇与亲近感。

    见玉藻前掀起门帘离开的动作，羽衣忙唤道：“父亲！还没用早食呢！”

    “我就不吃了，约好了和别人会面，迟到可是一见不礼貌的事情。”玉藻前温声回道，体贴地将门关紧，挡住了露水与晨寒。

    潮湿的薄雾中，他的背影渐渐消失在了绿萤森林里。

    早上照顾妻子又为儿女做早饭花费了不少时间，担心迟到罗刹海让琼琅和大天狗焦急，玉藻前化作了本体，飞快地在林间穿行。

    数根美丽的金尾飘扬在身后，宛如误坠凡间的精灵。

    玉藻前掠过丛林，很快便到达了绿萤森林的南面。这里与其他地方不一样，处处都有着被开垦过的痕迹，不少地方还有妖怪们驻扎所暂住的简陋木屋和帐篷。

    数种妖植被种在周围，于初春中卖力地生长着，其中荆棘藤所包围的一棵小树苗，绿盈盈的叶子在晨风中抖动着，散发出与众不同的生机。

    他看到这一幕，眼神微动，心中若有所思。

    远方结界边缘有面色严肃的妖怪守卫来回巡逻，玉藻前凭借着琼琅交给他的结界石，安全无阻地通过了结界的入口。

    海中的鱼怪划着扁舟，一边载他过海一边热情地问道：“听说大人是从绿萤森林东边来的？”

    玉藻前微微一笑，点了点头。

    闻言，憨厚老实的划船鱼怪立刻脸色微沉，忧心忡忡地关怀道：“哎哟！那你可得小心了，千万

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