患者便会死亡。不是被杀了，而是只能活到那时，无法继续延续生命了。或者是收取的那一点费用本来就无法让病人支持多久。教授，你一定很不愿意吧?我说只能活一段时间太失礼了，你希望我说永远对吧?”

    “我不会受你煽动。”

    美马坂毅然地说。

    “但是你的研究很需要经费吧，不是吗?不只是实验材料的准备，维持费也很高昂。战时战后你很巧妙地筹措到了，军方、宫内厅、GHQ，有许多单位注意到你的研究，你成功地不让他们得知你的研究真相，获得了研究经费。”

    “只不过没有具备长期、宏观视野的出资者罢了。”

    “现在已经没有人愿意援助你，所以你只好收取钜额经费，以暂时延命装置的方式来营业。我说的没错吧?”

    “你到底想怎么样?我的行为在正当的医疗范围内，我只是收取相对的报酬罢了，一点犯罪xìng也没有。”

    美马坂似乎不怎么冷静。这应该是他作出的最大的情感表现了吧。

    从刚刚一直站着的京极堂总算坐上椅子。

    “加菜子小姐受了重伤，全世界大概也只有这个地方能让她活命。在这层意义下，阳子是美马坂教授的血亲可说是侥幸。经急救措施之后立刻送往这里可说是正确的判断。”

    我看了福本警员一眼，他当时在现场。也看了木场。他十指jiāo叉抵住额头，低头不语。

    “然后，教授除了救命以外不作多想，施行了延命措施。然后，让这栋建筑物运作起来了！”

    这道声音，原来是建筑物运作的声音吗?

    “加菜子的确活命了。但是阳子小姐，应该不晓得吧?”

    “不、不晓得什么事?”

    从刚刚便一直静静等候着这段可怕的时间通过的阳子，正因恐怖无声无息地降临到自己头上而震惊。

    “刚刚教授自己说了，找不到愿意援助到底的出资者。阳子小姐当然不知道这件事吧。在这里美马坂近代医学研究所，‘活着’的意义与我们平时的概念并不相同。”

    恐怖的空气令房间凝滞。这个房间里、这个建筑物里并没有空气的流动，有的就只是振动。

    “对美马坂教授而言，‘不死’是维持生命活动，而不是活着。”

    我听不懂京极堂说的意思。

    “而且，这间研究所是研究所而非医院。这里并不是能使患者恢复的场所。”

    不能恢复?

    “进入这个箱子之后，只要人在里面就还能活着，但绝对无法到外面。只能永远在这里永生。亦即，只要还想让患者活着，就必须半永久地负担庞大的维持费用。”

    “所以才会想要诈取财产吗?”

    青木自言自语。

    “若不是如柴田耀弘规模超乎寻常的财源，实在不可能让十四岁少女度过所应得的人生长度。不是一个月、一年而已。不，其实你希望让她能永远活下去吧。难道不是吗?美马坂先生!”

    机械声，地鸣，重低音，振动。

    “既然激活了，就不能使之停止。机器停止的时候便是加菜子小姐生命结束的时刻。明明没有使之永续运作的财源，教授却激活了这座箱子。是不由自主地激活了，还是为了实验，这我就不晓得了”

    是哪一边?

    美马坂什么也没说，完全无视于京极堂。

    现在也那么这座箱子里?

    “我刚刚在楼下询问过茫然的甲田先生。要运作这座建筑需要极巨大的动力。不靠自家发电补足电力实在不够。需要燃料。而且加菜子的情况很严重，几乎所有机能都得运作才行。全部运作下，一天下来换算起来要多少钱?你那时已经没有单位援助你的经费了

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