卡特·派克睁开了眼睛。

    窗外，天色依然昏沉。隔着玻璃和窗布，屋内依旧黑乎乎一片。亮度远未到达能唤醒人的程度，就算考虑到天气原因，时候也应该还早。

    他迷惑地眨了下眼，自己怎么就醒了？

    东海望代表团来到黑城堡参与竞选，任务就是拉票和收集对手信息动态，自然不需像本地士兵一样每日准时起床、集合、点名，然后训练或承担巡逻、放哨等防务工作。仅从生理上来讲，这场选举可以算得上是一个带薪假期，一次公费旅游，每天睡到大天亮都没人管。

    确实，几次吃瘪和遇挫让卡特承受着不小的精神压力，但他是一名坚韧的战士，有点心事就想让他睡不好觉？扯淡。

    躺在床上思索了几秒，他很快意识到自己不是自然醒的。

    外面有人在大叫，隔着墙听不清在喊些什么，但其中带着的紧张意味，却不需要听清词句也能传达。

    发生了什么？

    ……

    仿佛是回答他的疑问，号角声响了。

    由于吹奏物本身和吹响方式的细微差距，警报声的音调和东海望有些细微差异，但效果一般无二，低沉的号声穿透力极强，摄人心魄，足以把睡得最死的人也唤醒。通常来讲，被惊醒的人会躺在床上等待，如果没有第二声便翻身继续睡，有的话再按演习步骤做出应对——但进出长城的通道早被堵上，墙外巡逻也已经不知停了多久……

    这不可能是游骑兵归来的信号。

    睡意瞬间消失无踪，卡特·派克一个打挺从床上翻下，扯过衣架上的大衣便往身上披，多少年的守夜人生涯让这一切如此熟练而迅速，当第二声号角响起时，他已经抓着武器开门走了出去。

    比他慢了不到一拍，整个黑城堡同样迅速苏醒。片刻之间，紧张的呼喝命令、杂乱无章的脚步和翻找武器带来的金属摩擦碰撞声便把片刻前的宁静打得粉碎，化作肃杀紧张的气息充满了整个要塞。

    值得庆幸的是，号角声并非从长城什么，他都会像台机器一样给出固定的回复。“此外，还有一点必须声明：此行后冠镇调动的兵力全部来自山地氏族部落，并无新赠地民参与，无论发生什么，我们都绝不会对黑城堡的守夜人朋友造成威胁。除了不能离开黑城堡外，兄弟们只当往常一样训练和看守长城即可，无需紧张！”

    说完这句，后冠镇镇长略微躬身行了一礼，也不管黑城堡墙头上众军官的反应，自顾自地转身、大摇大摆地步行远去，回到了围城方的队列里。

    ……

    “那小子疯了！”卡特·派克怒目圆睁，一拳擂到砌墙的石块上，发出砰声闷响：“他以为派兵把黑城堡一围，秀一下肌肉，弟兄们就会像软蛋一样都把票投给他？简直异想天开！”

    “不，他不是想靠武力逼迫黑城堡的守夜人投票给他，而是在阻止你回东海望！”约恩·罗伊斯一个激灵，顿时明白了艾格的打算。背后隐约有些发寒：这家伙，难道真是别人肚子里的蛔虫，不然怎么会连卡特心里盘算着，都没开始实施的计划，都能采取措施预防？

    “东海望中把票投给他的人远超预计，他不想失去这几十张票，才会不惜一切代价也要阻挠你东返！”

    “如果是这个原因，那他恐怕失算了。如此猖狂地公然调兵将矛头对准自己的誓言弟兄，此举会让他在黑城堡失去的票数，将比他在东海望得到的全部票数还多。”波文·马尔锡面色冰冷，语气中却掩饰不住怒意，身为一名士兵，没有人会忍得了这种冒犯：在自己的地盘上，被人团团包围……连门都出不了！

    “虽然那人过来表明了身份，声称外面那支军队里没有野人，但谁也没法保证这是真的。该做的防守准备，依旧照常进行！”首席游骑兵表情肃

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