艾格并没有坐船来往维斯特洛与厄斯的亲身经历，但对狭海糟糕的气候海况却早有耳闻，更何况——从布拉佛斯到赠地，船队要走的可还不只是狭海的短短一程即使顺利穿越了风暴肆虐的北狭海，船还得在一望无际的颤抖海中沿着北境的东海岸航行上千里，才能最终抵达长城最东端。

    在这个时代，数十天的航程会耗尽任何船长水手的精力和耐心，没有船只会愿意千里迢迢赶来，却在抵达港外时，因为该收货的人控制不了港口而继续逗留在海上——尤其在他们已经从铁金库那拿到了运费的情况下。

    布拉佛斯的粮船，必然会在近日抵达东海望，而自己，不仅要尽一切努力确保这批贷款粮顺利卸船，还得确保它们不被保守派扣下，而是运到后冠镇，补充入运作安置计划的粮仓。也许不是全部自由民都爱戴“塞外之王”，但每个人都绝对要吃饭——粮食供应一旦出现问题，麻烦可远比曼斯·雷德遇刺大。

    要命的是，自己在正式胜选总司令前，便不是东海望指挥官的上级。他眼下只能以首席后勤官……平级的身份请求配合。这意味着若是卡特·派克想找麻烦，他甚至可以光明正大地和自己对着干，连理由都不用费脑筋编！

    有两条路摆在艾格面前与对头进行一番谈判，付出些代价换取他不惹麻烦……或设法摆平他，让他无法成为麻烦。

    理智告诉艾格，至少该先试一下前一种方案，但直觉却让他回想起了另一件并不怎么相关的事。

    ……

    当年在君临，同样是身不由己地得罪人，同样是被人拿住要害陷入被动——当守夜人产业对上君临守备队司令，沟通不成彼此翻脸开战时，提利昂·兰尼斯特采用他那套“贵族式”、或者“政客式”的战术策略来对付敌人，稳扎稳打步步为营、靠大势将杰诺斯·史林特一寸寸逼入绝境，堪称教科书式的政争手段。

    但最后结果呢？

    就在眼看要取得全胜时，对方一番疯狂反扑险些成功翻盘，艾格也差点丢了性命，最终还是靠着高人和朋友相助才化险为夷。

    世事难料，保守、稳妥又理智的做法，在出不得任何差错的关键时刻，并不一定就是最好的选择。

    选择谈判，结果有一半取决于协商对象的想法；而摆平对手，则是自己的意志掌控全局。孰优孰劣，不加前提条件不好武断，但这回，内心底里的某个声音帮艾格在刹那间就做出了抉择。

    他选掌握主动。

    ＊＊＊

    “乔伊，去给后冠镇来的兄弟倒杯喝的。”艾格放下支着脑袋的双手，向后靠到椅背里，示意报信者不要急躁“容我想一想，再给你答复。”

    身为守夜人产业雇员，传信者哪敢催促自己老板？侍从为两人都倒来热饮，传信人抱着杯子，一边口啜饮，一边静静等待。

    先下手为强，重点在一个“先”字。选择了这条路，那就得快……艾格清空脑袋中的无关信息，开始投入全部脑力构织计划。

    时间一分一秒过去，现实中过了大概半时，在等待者的感觉中却仿佛过去了一个世纪，艾格终于打破了雕塑状态，抬头问了一句“铁金库使者到底是怎么的，黑城堡那边知道运粮船即将抵达的消息吗？”

    “这次来的，是大人您先前与铁金库签合同时内容中所的‘观察员’。他们的任务是监督守夜人军团的运作，确保贷款被用于防守长城保护七国，而非被军团高层贪污侵吞。这批使者一共有八人——两两一组，分别进驻三大要塞和后冠镇，而运粮的任务……铁金库是将其外包给一支布拉佛斯船队的，他们并不隶属于铁金库。”

    答非所问，但艾格从对方话中飞快提取出了答案“原来如此——我能不能这样理解，这次有关运粮船的消息，只是被派遣往后冠镇两名

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