到后冠镇多远！”罗柏瞥了艾莉亚一眼：“另外，我必须提醒你，亲爱的妹妹——现在，我就是你的家长，我爱你，所以反而不能事事都顺着你的心意。没有我的陪同或允许，你绝不能随意离开城堡，我不管你是去找谁去干嘛！如若再犯，别怪我学母亲一样，把你当犯人一样防着！”

    女孩明白不能在这种原则性问题上提反对意见，撅了噘嘴，低声嘀咕道：“知道啦。”

    天气虽然糟糕，但还是有值得庆幸的地方：头顶上没下雪，狂风也并非自北向南吹，虽然力道强劲，却还没把众人刮得无法说话，一行上百人继续沿着大道顶风前行，一边聊着天维持精神状态，一边努力保持着前行速度。

    中午时他们找了个避风的地方略作停留，吃完午餐重新上路后没多久，灰蒙蒙的北方地平线上忽然出现了一个黑点，从远方雾气中很快走出来化作人影，与队伍相对而行，很快接近到肉眼可辨认的距离——是一名黑衣人。

    再近些，琼恩最先认出了来者身份：“葛兰！”

    罗柏见过的守夜人真不多，颇感新鲜地问：“葛兰是谁？”

    “一个游骑兵兄弟，和我关系不错不过，他为什么会跑到这儿来？”

    来者骑着匹一看就非军用，很可能缴获自野人之手的矮马，速度却相当不慢。出现没几分钟便迎上众人，很快也认出了自己朋友：“琼恩！”再转头一看，他面露惊喜：“艾格大人！”

    “好久不见，葛兰。这位是北境守护，罗柏·史塔克大人。”艾格朝葛兰简单介绍了身旁人的身份，迅速问道：“黑城堡发生什么事了吗，你跑这里来做什么？”

    “黑城堡——”葛兰本以为自己要赶路到半夜才能到后冠镇，没想到才骑出不到十里就遇到了想找的人。等惊喜淡去，他有些不安地望了眼罗柏——传说中琼恩的异母兄弟，和自己年龄相仿却已经继承了整个北境的男人，不知道该不该当着他的面说。思虑一番，先从黑衣中掏出一张折好的纸，递给了艾格。“山姆他让我把这个带给您。”

    艾格疑惑地接过纸条，打开。

    山姆字迹熟悉而清楚，上面的内容也十分简单明了，自己能看懂上面的每一个字和全部信息，却完全不知道山姆在这时候写这些东西给自己看，到底是什么意思。

    这绝不是猜谜游戏，自己不明白意思必然是缺少了什么关键信息。不祥的预感浮上心头，艾格向罗柏道歉一声，把葛兰带到了几米外的路旁，询问他具体情况。

    “梅利斯特爵士和卡特·派克大人都退出了选举，转而支持约恩·罗伊斯大人，到我偷偷借到这匹老马离开黑城堡时为止，他已经获得了超过五百张票了！”

    “什么？！”

    一秒后，艾格明白了山姆写给自己这张纸条上的内容有什么用；十秒后，他决定好了要怎么做；半分钟后，他便走回自己的贵客身边，向他道歉：“史塔克大人，实在对不住，黑城堡有紧急情况发生，请恕我不能再陪同，先走一步！”

    “师傅师傅，我和你一起去！”

    “你敢？”罗柏瞪了眼艾莉亚，转过头来朝艾格点头：“行，有急事你便先过去吧，这里都快能看到长城了，路又这么宽，走不丢。”

    ＊＊＊

    路这么宽真好，艾格骑马驰骋在自己下令翻修的国王大道最北段上，庆幸着自己当初的决定。

    翻修国王大道，且是从黑城堡自北向南修，这让自己从后冠镇前往黑城堡所需花费的时间至少缩短了两小时而现在他期盼的，就是这两小时足够让自己挽回局面。

    不惜马力之下，艾格片刻间便赶完了这最后几里路，出现在黑城堡守门哨兵视野中。

    “艾格大人回来了！”

    大门应声打开。

   

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