发牢骚：“好像冲了太岁一样，船没发航就闹事故，弄得人心惶惶。现在又闹急症，竟然有人咬定是瘟疫，要靠岸，要将病人隔离送走，真像是走了霉运哪！”

    “你少说两句，闭上你的乌鸦嘴好不好？”另一名船夫说：“一切有船主相当．你想造谣吗？哼！”

    他心中有点不安，瘟疫？这可不是好玩的。五月天，时风时雨，时令不正，吃的江水浑浊，闹时疫并非不可能的事。

    他的本能行动，是早作预防。

    他的腰囊盛了不少零碎法宝，平时拴在腰上，外面加长腰带掩住，小偷休想打他的主意。

    瓷制的小葫芦中，盛有xìng质与行军散差不多的yào丸，这是他的预防时疫、提神醒脑、防呕止泻的万灵丹，救急保命的神yào。

    用得着，是无价之宝；用不着，不值半文钱。

    不是他敏感，直觉中，他觉得同舱的三位同伴，似乎精神有点委顿，提不起精神，迄今三个人都躺在床位上，半睡半醒显得无精打采，似乎真有一点不对劲。

    他吞下两颗丹九，未雨绸缪。

    不知过了多久，他恍恍惚惚地睡着了。

    一连串怪梦打扰着他，他睡得很不安稳。

    不知过了多久，他终于悠然醒来。

    舱中漆黑，他讶然挺身坐起，怎么天就黑了？怎么可能呢？

    舱窗是敞开的，他看到窗外的星光，本能地疾趋窗口向外张望。

    老天爷！船好像搁浅在岸上呢！

    岸上不远处，有一堆髯火在燃烧，依稀可以看到两个人，在篝火旁坐着聊天。

    “喂！大家起来看，船搁浅了。”他向邻床的旅客叫。没有回音，他心中一怔．到了邻床伸手一摸，摸到一个冷僵的尸体。

    “咦！死了？”他惊呼。

    四张床，除了他之外，有三具尸体。

    他机伶伶打一冷战，只感到心中发冷，不祥的预感震撼

    他警觉地收拾自己的包裹，悄然启开舱门，像幽灵似的在前后舱走动。

    除了死人，什么都没有。

    后艄的船夫，也没有一个活的。

    十二名船夫，船主和七名死在自己的舱房内，艄公死在舱房旁，后舱面摆了两个，前舱面也有两具船夫的尸体。

    帆仍然张在桅上．被风吹得啪啪怪响，半搁在岸上的船身，也因之而不住摇晃。

    船右舷近船首处，船身内陷，船壳破裂，相当严重，可知定是发生了可怕的碰撞，因而被人拉上岸来的。

    “真是瘟疫？”他悚然自问。

    他相当机警，慢慢定下心神，悄然到了后艄。厨中灶火犹温，他点起一枝松明，再作一次仔细的检查。

    船主和另两名船夫，是被一种锋利而细小的匕首，割断了咽喉。可是，没有血流出，行家一看便知，是人死了许久之后，故意用匕首刺割的。

    “咦！为何要故意布置凶杀的疑阵？”他喃喃自语，心中疑云大起。

    十二个船夫，一个不少。

    后舱原来有十名旅客，但只有八具尸体。中舱十四名旅客，只有他一个人活着、前舱旅客十六名，十六具尸体一个也不少。

    连船夫带旅客，共有四十九具尸年。只有他一个人是活的，失踪了两名，可能是病发时，失足掉下江去了。

    后舱的八具尸体中，没有那位有耳后有紫痣的人在内。

    疑云重重，这是怎么一回事？假使真是瘟疫摧毁了这艘走霉运的船，若么可能有三具被死后割断咽喉的尸体？显然不合情理。

    他悄然下船，绕出两里外，在一处树林中换了一身青袍，藏好包裹和竹钩杖，手中多了一把折扇，真像一位颇有气概的

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