冷香雪递出手帕，周敏接过来，擦去脸庞上的泪痕。

    冷香雪柔声道：“我已吩咐沈总管去打听了。沈总管是个能干人，必会有所收获。”

    正说着，沈志良进来了，脸上带着些忿忿不平的神色：“回才人，小人循着血迹，去到了后苑。听后苑作的人说，淑妃嫌猫儿叫春声惹人烦躁，下令驱赶宫中野猫。桔子想必便是因此受伤。”

    周敏霍的站起，恨声道：“又是淑妃！我找她去！”

    沈志良慌忙劝道：“才人切莫冲动，我们现在不宜跟淑妃硬碰。”

    周敏气道：“难道这个仇就不报了吗？！”

    冷香雪一把抓住周敏的手臂，冷静的说道：“不是不报，而是要从长计议。在别人看来，她不过是打死了一只猫，根本不是什么罪过。你这么气冲冲跑过去，能耐她何？反是送上门去给她羞辱！”

    周敏颓然跌坐回长榻，凄然道：“我也知道拿她没办法，可我就是咽不下这口气！猫儿叫春是天性，再怎么说也是一条生命，她的心怎就如此狠毒！”

    冷香雪叹道：“人与人是不同的。休说一只猫，便是一条人命，她也不会当回事！何况这也是人之常情。这个世上每一刻都有无数人死去，我们并不会因这些跟我们没有丝毫关系的人感到悲伤。只因与己无关，冷漠才是常情。”

    周敏叫道：“这不一样！”

    冷香雪道：“有什么不一样呢？这件事的本质，不在她狠毒不狠毒，而因她是宠妃，在宫中有为所欲为的资本。我们只是无权无势的才人。在有理的情况下还不一定奈何得了她，何况我们的理由在他人眼中，根本站不住脚。”

    周敏痛苦的说道：“你说得对，在这宫中，我连自己都保护不了，一开始就不该养猫的！是我害了桔子。”

    沈志良听了半天，此时忍不住插话道：“才人何须自责？桔子在世时，你待它的种种好处，它泉下有知，必会心怀感激，要怪也只怪淑妃不仁。俗话说君子报仇十年不晚，才人勿要一时意气，陷自身于险地！”

    冷香雪颇为赞赏的看了沈志良一眼，接着道：“对淑妃，我们不可力敌，只能智取！”

    周敏被两人轮番劝慰，终于恢复理智，冷静了下来。强忍着心酸，去到院中。蔷薇花下添了一座小小新坟，黄桃采了许多鲜花，用柳条编了个花环，放在坟头上。她的泪水瞬间滴落。

    桔子的死对周敏打击深重，引起她对自身处境的担忧。她痛恨这个连人命都得不到基本保障的时代。难怪后宫中人人都想往上爬，除了对权力和荣耀的向往外，成为强者，亦是对生命的尊重。

    不论有多危险，周敏都决定为桔子讨回公道！

    她把自己关在房内，将悲伤放在一边，全心全意思索着如何报复淑妃。她再恨淑妃，也不至于要淑妃拿命来抵。对淑妃而言，失去皇宠，才是最大的打击。

    不知不觉已到黄昏，白梨传来晚膳，耐心劝周敏食用。

    “孙才人她们闻得桔子出事，约好晚上过来。”

    周敏猛的一拍桌子，吓了黄桃一大跳。

    “小姐，你怎么啦？”

    周敏神光闪闪的盯着黄桃道：“我想到了一个对付淑妃的办法！你去请香雪过来，我先跟她商量商量。”

    冷香雪到来时，周敏已草草吃过晚饭。神色间再不是今早的颓丧悲凄。周敏将自己的计划对冷香雪详细讲述了一遍，冷香雪亦觉可行。晚上众女结伴前来清芬殿慰问，皆十分赞同周敏的复仇大计。

    次日一早，周敏一身素白衣裙，不施脂粉，不饰钗环，来到殿上用过早饭。不一会儿，众女亦如此打扮，来到清芬殿汇合。到齐后，一行十余人浩浩荡荡往淑妃的景福宫走去。

    清早的阳光明媚清

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