周敏和黄桃两个在寒风中拔了半日的草，又冷又饿，连一口热水也没得喝，辛辛苦苦成效却不大。吃过简陋的午饭，刚想休息片刻，王嬷嬷又来催促。周敏叹了口气，塞了一两碎银过去。那王嬷嬷接了银子，容她们歇息了一个时辰。

    黄桃道：“要是我们不干，她真敢饿死我们吗？”

    周敏道：“自然是不敢，不过定会百般刁难。”看着辛苦忙活半天也只清理出极小的那一片地，又抬头看了眼仿若荒草海洋的院子，“这样下去不是办法，我们得弄些工具来。”

    黄桃亦叹了口气道：“我们的银子所剩无几了。”

    周敏道：“没法子，先应付了眼前的困难再说。”

    当下黄桃回到房里，取了一定五两重的银锭，与周敏来到小楼前寻王嬷嬷讨锄头镰刀。王嬷嬷见了银钱，也不提之前拒绝的话来，叫涛哥儿去取来一把锄头与周敏。

    有了锄头的助力，除起草来，果然容易许多。即便如此，仍花了整整三日功夫，才将院中长了不知多少年的枯草刈净了。

    这一日周敏归还了锄头，浑身酸胀不堪，又花银子烧了一锅热水，将水提到澡房，与黄桃两个痛痛快快的洗了个热水澡。当夜又舒舒服服的睡了一觉。

    次日一早，本待多睡一会儿，将前几日缺的觉补回来。岂知王嬷嬷又来叫门，吩咐她们将冷宫里所有的厢房打扫干净。

    周敏和黄桃只得拖着酸疼的身躯，一间一间打扫起来。王嬷嬷时不时过来指手画脚一番，想糊弄都不行。过了两天，也只打扫干净了四五间厢房，还不到五分之一的量。周敏实在干不动了，只得塞给王嬷嬷银子，讨得半日休息时间。

    因白日干活出了不少汗，天又冷，汗濡湿了衣裳，黏在身上冷冰冰的十分难受，不用热水洗澡，晚上根本睡不着。如此一来，本就不多的银子更见局促。

    这一日好不容易将最后一间厢房打扫干净，正要去烧水洗澡，从床下取出包袱看时，才发现只剩了不到一两碎银。周敏咬咬牙，拿了银子与黄桃去烧水。

    王嬷嬷见银子不够，冷冷道：“这数可不够啊！”

    周敏道：“求嬷嬷看在这些日子我们辛苦干活的份上，通融一次吧。”

    那涛哥儿也在一旁假意劝说充好人，王嬷嬷自然答应了。

    “看在涛哥儿的面上，这一次就算了。下次要是还没钱，就别想要热水了！”

    这一次，周敏整整烧了两大锅水来洗澡，只因下一次还不知要等到什么时候。周敏在澡房里越洗越是心酸。她没有改变现状的实力，只能熬着，熬到撑不住了，还是得熬着。这样的日子，一眼望不到头，让人绝望。

    岂知洗完出了澡房，忽有一团黄影跃进周敏怀里。周敏抱住一看，正是桔子，不由惊喜万分。

    “桔子，桔子，你怎么来了？”

    桔子“喵喵”叫了两声，毛绒绒的脑袋亲昵的往她怀里磨蹭。黄桃见了桔子如见了亲人一般喜笑颜开，伸手轻抚桔子柔软温热的背，这一回桔子仍是探出一只前爪搭在黄桃手背上，不让她滑动。黄桃便握住那只爪子上下晃动着玩。

    两人回到房内后，桔子仍腻在周敏怀里不肯下地。周敏道：“定是香雪和白梨两个把桔子带到附近来的。”

    黄桃愁道：“可这里没有鱼给桔子吃。”

    周敏正要说话，一眼瞧见桔子的脖子下系着一个小小的荷包。解下来一看，里面是一张纸条，上面写着“明日午时，东北墙角”八个小字，正是冷香雪的笔迹。这下好了，冷香雪必会送银子过来，有了银子，这日子暂时还过得下去。

    周敏捏了捏桔子肥嘟嘟的脸，笑道：“原来你是个信使啊！”

    “喵”桔子叫道，优雅的轻摇尾巴。

   

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