妃宫里的几个宫娥。

    宫娥们面面相觑，中有一人连连叩首：“是夏妃娘娘催促我们立刻找到陛下，她在绿波宫相候。”

    还没做上王后，就已经有人这么听话了。清任心想。

    不出清任所料，原来是那个庆小姐来了。因为是未嫁的女儿，所以按礼规避，躲在了屏风后面。夏妃笑盈盈上前，奉上凉茶一盏，是庆小姐亲手调制的。清任略微尝了尝，称赞了一声。夏妃又把庆小姐夸赞一番，就要为她引见。清任点了点头，于是那个少女就携着一阵环佩声，从屏风后面转出来。

    珠围翠绕的庆小姐，远远看去煞是夺目。看来为了晋见，着实打扮了一番。许是花钿太沉，她一直垂着头，瞧不见面容如何。清任心想，这毕竟是首辅庆延年嫡亲的孙女儿，不可怠慢了去。于是他摆出一副和蔼的面容，等她上前叩拜完毕，便教她抬起头来，也顺便瞧瞧是何佳人，要夏妃如此吹捧。

    那少女却只是低着头，下巴都要抵到胸前了。

    “姑娘家这般害羞，”夏妃连忙打圆场，“洛如，陛下叫你免礼呢，还不谢过？”

    就好像地上有磁铁吸着她，那女孩就是抬不起头来，一只白晰的手，死死揪住裙角。

    “她叫洛如啊？”清任有些不耐烦了，盘算着要抽身。

    “是阿是阿，”夏妃连连道，“庆小姐出生的时候，城里开了洛如花，是祥瑞之兆呢。”

    “祥瑞？”清任险些失笑。

    就在这时，余光里忽然闪过一抹淡白色。他不由得侧过头去，发现陪着庆洛如同来的，还有一个贵族少女，穿一身素净衣裳，眉眼清明细致，另有一番说不尽的幽雅风韵。那女孩一直未曾开口，神情疏疏落落，静候在艳光夺目的庆家小姐身旁。清任看着她眼熟，想了半天，忽然记起，这是在巫姑书房里出现过的女孩子。

    他想问问那个少女的来历，却又碍着庆小姐在面前，不便开口。夏妃早已注意到他的眼神，忙说：“这是臣妾的内侄女，名唤婵娟。她和洛如自小相好的。因洛如不惯独自晋见，我就让婵娟陪陪她。”

    “是你哥哥车提的女儿么？”

    “是啊，可怜她父母早死，只留下这么一个女孩儿，家父膝下也就唯有这么一个孙女……”

    “我忘了……你兄长是因何而死的？”

    夏妃低下头，道：“今日大家高高兴兴的，提这个做什么？”

    “回主上，”婵娟不待人唤，自然而然地走了上来，“家父车罗，十三年前跟随白定侯征战海疆，死在了那边。”

    “原来是我青族勇士的遗孤。”

    婵娟跪下叩首，淡淡道：“主上错了。家父虽死，他却并不是什么勇士。”

    “婵娟”夏妃喝住了她。

    至此，清任已然看出了夏妃的用意。

    引荐庆家长女，必然不会是夏妃的本意。只是因为有庆延年的要挟，她不得不为这个洛如小姐尽心。

    那么，昨晚她的父亲采梦溪帮助庆延年处理做法巫师的尸体，是受其要挟还是自愿的呢？清任心中自有心思，眼前这些莺莺燕燕的女孩儿，根本不曾未入他的眼。眼前的夏妃又是在做何打算呢？她是否知道他父亲在做什么？清任转头去那个语笑盈盈的妃子。

    虽然引荐庆洛如无疑是庆延年的授意，但夏妃怎可能如此任人摆布。她一面把庆洛如打扮得明艳无双，带到清任面前，一面却让自家的女孩子像一株空谷幽兰一般，陪衬在主角儿的身旁。

    庆延年等大臣们，或许并不了解清任的口味，但夏妃却是了如指掌。只是她也未曾想到，像婵娟这样的女孩子，往往自有主张的，并不会按照她的意思来说话做事。

    眼下，这女孩虽然在夏妃的喝止下噤声不言，脸上那种清高

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