山那边才有的神物啊。再说，凡人割取麒麟角，是要遭到天谴的。”

    夏妃心里凉了一下，却仍不死心：“我想请巫姑看看。”

    清任心里明白。巫姑那里有一只黑麒麟的角，是当年武襄的军队从故焱国宫廷中带出来的宝物。巫姑承袭大祭司职位的时候，清任又将这麒麟角赐还给她。然而巫姑一向xìng情清冷，与夏妃之间素无往来。以她们的地位，彼此间是一定有敌意的。他略微掂量了下，觉得不值得为此去说服巫姑，遂淡淡道：“那倒也是个法子，只要巫姑肯。”

    他不说愿意替她设法，那个巫姑又是除了青王之外不肯听别人一句话的。清任这样措辞，等于是拒绝了夏妃的请求。夏妃心中有些愤懑，脸上却丝毫不敢显露。

    青王一贯温文尔雅，从来不说重话，甚至很少见他发脾气。但是妃嫔们对他却是越来越畏惧。

    夏妃退下去了一会儿，端上一只琉璃小盅。清任看了一眼，忍不住称奇。鹅黄色的琉璃盅里盛着洁白的rǔ羹，中心一抹剔透的桃红，色调娇艳得好像豆蔻少女拈花一笑。更难得是，有一种幽远的奇香，像是丁香、杜若、青蘅、白芷、芙蕖等等花卉一起开放。

    “这叫百花清酿。”夏妃笑道：“臣妾这一趟回家，只学了这个来。”

    清任道：“如此神品，名字倒不见佳。”

    “那就请陛下赐一个名？”

    “就叫芸钟吧。”

    “芸钟？”

    “芸钟。”

    “那就谢过陛下。”

    清任点点头。

    “陛下可知这芸钟是何人所创？”

    清任料她七兜八转的，必有此一问，便道：“难道不是你母亲？”

    “不是我母亲，”夏妃一脸殷切的笑意，“是一位跟我母亲学茶艺的小姐自创的。家母在病中饮了此茶，连连称赞说从未见识过如此佳品。那位小姐实在是聪明颖悟，才学了不到一年就有青胜于蓝之势。”

    清任已经明白了：“采夫人的茶艺卓绝，国中无出其右者。连她都夸奖的，看来真是不简单。那是谁家的小姐？”

    “是庆大人的小孙女儿，庆将军的女儿，闺名洛如。”夏妃眨眨眼睛道，“王后在日，曾经随其母进宫觐见过几次，陛下可记得？”

    “不记得了。”庆王后的女眷往来，清任很少留意。

    “生得挺灵秀的一个女孩儿，人品也很端庄。”夏妃赞道。

    清任点头。

    夏妃见他像是不感兴趣，继续怂恿：“我已经邀了这位洛如小姐明日入宫来，帮我打点茶器。还请陛下明日去臣妾那边品茶，好歹赏臣妾一个面子？”

    清任道：“那是自然。我得空便过去。”

    夏妃心满意足，又闲扯了几句，终于退下了。

    薜荔慢慢的上来，把那盏根本没有动过的“芸钟”撤下。

    清任一边思索，一边笑着摇头，望向薜荔：“这是为何？”

    薜荔面无表情地说：“夏妃在娘家，跟她父亲狠狠地吵了一架。因为她并不想把那个女孩子带到宫里来，她的父亲却不依不饶。”

    “那个洛如小姐，你知道么？”

    薜荔皱了皱眉头：“仿佛真的没什么印象。反正她明日就来，主上亲眼看看就是了。”

    “你都不记得，大约不是什么美人儿。”清任随口道。

    苍梧苑的后面有一个小小的水池，池中的水来自一条隐秘的水渠。这条水渠的源头，在王宫外的神殿里面，一处幽静的泉眼。当年湘夫人开凿这处水渠，是为了从神殿引来圣水，好养活她的白芷花。

    这水有灵力附着。渠边有一种带刺的灌木，生得极为茂密。一年四季中，倒有三季挂满了灯笼一样的红彤彤

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