周敏心中涌起一种奇怪的感觉，仿佛那座肃穆的皇宫在向她发射某种隐秘的电波，强烈的吸引着她的心神。车马远去，皇宫被抛在身后，周敏仍沉浸在难以言喻的心绪里。

    林家早接到讯息，派了人迎在路口。林家的大门虽及不上周家高轩，门前的两个石狮子却也颇为威武。马车在二门外停下，周敏扶着黄桃的手下车，一位千娇百媚的少妇在一堆仆从丫鬟的簇拥下，直迎了上来。

    这位少妇正是为周敏的大舅添了长孙的大少奶奶王氏。她口齿伶俐，素善迎来送往。王氏携过周敏的手笑意盈盈的寒暄着，一面将她和秋姨娘领到正房的大堂里。只说老太太领着周敏的两位舅母和众表姐妹早候着了。

    周敏随意打量着外祖家的院落布置。只觉不及自家宽大，却另有一股文雅秀逸之气。来往的仆从虽多，却井然有序，不见散漫不闻嘈语，可知外祖母治家极严。不过听秋姨娘说现在主理家务的是大舅母。

    不一时来到一处宽敞明亮的大堂之外。门口的丫鬟打起珠帘，周敏缓步迈将入内。屋内珠翠环绕坐着众妇人，一位白发如银的老太太在丫鬟的搀扶下站了起来。不用说这便是周敏的外祖母林老太太了。

    众人相见，自有一番感怀伤世。老太太见到周敏酷似爱女的清泠泠的双眸以及赛雪的肌肤，眼泪就滚了下来。白发人送黑发人，原是这世上极难承受的悲痛之一。

    周敏被老太太的情绪感染，也觉鼻子酸酸的。好在王氏三言两语便劝住了老太太。稍后才将在场的诸人一一介绍与周敏认识。两家人同住京城，作为外甥女的周敏竟然连自己的舅母都认不出，的确是奇事一桩了！

    “以前都是敏儿糊涂，听信谗言以致疏远了外祖母和舅舅、舅母，还望外祖母原谅敏儿的年幼无知。”周敏红着眼睛说道。

    一番话将众人心里仅有的那一点疙瘩也消除了。

    老太太将周敏拉过身边坐下，乐呵呵的说道：“今日来了，就多住几天，我打发人去周府跟你老子说一声，想来他们也没话说！”

    周敏想着左右家中无事，在这里有姐妹相伴，正好可让她们带自己去京城逛逛，也胜似自己一个人在家无聊。于是点头答应了。

    众人叙话间，老太太忽道：“怎么不见公子哥儿们？”

    大舅母孙氏起身答道：“高远今日当班，一早去了宫内。高洁有两位同窗上门拜访，此刻大概在后院的亭子里吟诗作文呢！”

    林高远是周敏大舅的儿子，今年将满二十岁，年后刚被选入皇帝亲卫班。林高洁是小舅的儿子，今年十七岁，正在温书备考，欲从科举出身。

    老太太想了想道：“既如此，且待用餐时再相见。”

    又闲聊了一会子，老太太让王氏带周敏回房去安顿歇息。还将身边一个大丫鬟如月指给周敏，专程服侍她。秋姨娘自去寻府中的熟人说话去了。

    王氏给周敏备下的房间恰是她母亲出阁前的住处。位于后院花园的西边，一明两暗三间小小阁楼，环境十分清幽。内里陈设仍是她母亲居住时的式样。

    一行人穿过花园时，远远见到山坡上的一座八角亭子里，坐着几位华服公子，正谈笑风生。数位丫鬟在亭外烧水煮茶。一派闲适悠游的光景。

    周敏看不清那些公子的脸，但从他们动作姿势的潇洒程度推测，这三人都该是大帅哥了。心中不由得热乎起来。

    午饭摆在老太太起居偃卧处的大堂里。这个时代风气开放，亲友间小聚，男女并不避忌同席而食。老太太拉着周敏坐在她左手边的位置上，又让秋姨娘也坐，秋姨娘却不肯，只随王氏一道侍候众人用饭。

    众人在大圆桌边依次坐下后，林高洁才携他的两位同窗翩然而至。这两位同窗似乎是常客，一点不显得拘束，请安问好

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