次日，燕军将骑兵分为三部分，朱棣、朱能、徐忠各领一路，沿献县、深州、武强、交河一带扇形开始劫掠，陈瑄则带领五千骑兵游弋到沧州一带，寻找合适的掘河地点。

    此次劫掠和以往不同，燕军不仅劫掠财物，还掠夺人口，驱赶人群往东部移动，一旦百姓反抗，燕军就变得非常残暴，火真带领的蒙古骑兵残忍异常，一旦出现反抗，提刀就砍，举刀就杀。燕军纪律的败坏除了战局恶化的原因外，还与朱允炆的封锁有关，朱棣反叛已经有半年了，朝廷军事上进展不大，只攻取了保定，但北平的百姓却愈发穷困。军队在朱棣的严令下，待遇尚可，但是普通百姓就没有那么好的待遇了。为了弥补保定之战的损失，朱棣征召了新人，这些新人大多穷困，且军纪较差，一旦开始劫掠，就控制不住手脚，放火、强奸、杀人之类的之间层出不穷。看到这种场面，朱能、徐忠等人立刻严明军纪，处理了几个不听命令的典型之后，略微控制了军队的疯狂。当然朱能等人的目的是为了避免抢掠造成的精神涣散，降低军队的战斗力。

    但即使如此，河间、沧州、德州的三角地带处处烽火，燕军的骑兵如同最后的疯狂般，驱赶着大量百姓往沧州移动。

    河间守将徐凯出兵救援百姓，却被朱能击败，副将陶铭、都督陈暹战死，损兵两万余，其中还有五千骑兵，徐凯只身逃回，婴城自守。朱能追至城下，见吊桥高耸，遂令百姓用布袋携土填河，徐凯无奈，只好命令士兵放箭，城下百姓进退无路，纷纷倒在血泊之中，护城河为鲜血染红，河水为之倒流。河间守军从没有见过如此残酷的场面，几乎崩溃，幸亏有城池做依托，才勉强守住。eenxue.net

    “嗯？什么意思？”朱允炆问道。

    “请恕微臣直言，”年近五十的刘璟从容道：“一举剿灭叛军的最好时机，是烈国公在世的时候，他是本朝仅存的可以统领大军的将领，如果他率军直捣北平，应该有很大的把握消灭叛军。”

    “烈国公不幸战殁之后，朝廷就没有这种机会了，因此皇上制订了步步为营的战略，交给平安、盛庸两位将军实施，平安将军顺利攻克保定，消灭了叛军的大量兵力，盛庸将军也对叛军的行动造成了很大的牵制，叛军不得不增加了北平、通州的驻军，甚至还让蒙古人进入了长城，意图对盛庸将军进行突然袭击。”

    “遵化的蒙古人虽然人数未知，但根据各方面分析，其兵力应该是三至五万，因为人数太少起不了太大作用，人数太多，燕庶人也会不安，他不能不担心蒙古军偷袭北平的可能。”

    “但是蒙古人的加入却让情况变得复杂，经过臣等的分析，目前来说，毕其功于一役已经不可能。”

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