当朝丞相的义子，数年前全家人在上京途中遇到山贼被袭身亡，剩他一人孤苦无依，幸而被丞相收留，不久后中了状元，才打响了名声。

    肖瑞的才学与能力众所周知，坊间对这位壮元郎的传闻也颇多，不然苑池也不可能知道这么多，虽然觉得传闻有夸大之处，但见过几面之后，苑池觉得这位肖大人是个聪明人。

    “四皇子可准备好了？”肖瑞问。

    苑池缓缓站了起来，“好了，没什么需要准备的。我来的时候就双手空空，如今要走了，也没什么可带的。”

    肖瑞没说话，静静地看着眼前的南鹿国四皇子，来的时候他才十四岁，眨眼四年过去了。

    曾经，他一度以为这位四皇子会死在东野国，头两年他也的确像一只孤魂野鬼一样被遗弃在这里，无人问津，自生自灭。

    然而之后的时间，苑池从一个瘦弱苍白，仿佛随时会死去的少年蜕变成了如今高大俊挺的青年，那张脸仍旧是好看的，除此之外还多了成熟和沉稳，像是一块毫不起眼的石头被磨成了一块玉石。

    简直是……脱胎换骨。

    肖瑞不明白怎么会有人在两年内有了这么大的变化？到底发生了什么？

    “昨日我进宫向国王辞行时，定了在城外碰头不是？肖大人来可是有什么事？”苑池问，像是平日里和友人闲聊一般，完全没有即将回到故乡的焦急与兴奋。

    “不，只是来看看四皇子还有何吩咐。”肖瑞顿了下，又说：“长公主与随行的人马已经在郊外等候了。”

    苑池微微一挑眉，扬起嘴角，“怎好让长公主等我们。”

    和亲是举国的大事，宫里一早就已经举行了盛大的仪式，国王亲自送自己的妹妹到宫门口，长长的和亲队伍穿过国都的大街，百姓将道路围了个水泄不通，目送着长公主的马车离开。

    然而，却没有人知道今天南鹿国的四皇子也将离开东野一个质子当然不可能和长公主有同等的待遇。

    他要像一只鸟一样，静静地离开这座关了他四年的“笼子”。

    肖瑞垂下眼，刚要开口，另一个声音突然chā了进来

    “你东西收拾好了没有？杵在那儿干什么呢……”

    李源从屋里出来，胸前抱着个厚厚的垫子，比普通的靠垫要大上一圈，看着就又松又软的。

    “你看这个行不行？”话音刚落，他看到苑池和一个陌生人，一下愣了，站在原地不知道应该过去还是走开。

    “我是否打搅二位了？”他有点儿不好意思地笑笑。

    苑池没说话，只是微微扬起嘴角。

    “这位是……”肖瑞对李源的身分有点好奇，听他同苑池说话的语气，并不像是普通的随从或者仆人。

    苑池微微一笑，回道：“我的厨子。”又对李源说：“这位是肖大人，他将作为特使护送长公主和我们一

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