上主座，牛皋叉手道：“有探子来报，昨日金军已经开始进攻邓州，虽然邓州有转运副使刘相公统筹，但兵力不足，恐怕挡不住金人进攻，我们也是惶恐。如今赵官人来了，一切有官人做主，我们也有个主事的人。”

    张青客气两句，牛皋提起酒坛拍开，要来给张青斟酒，酒坛一开，牛皋闻了一下，脸色大变，这酒竟是酸的，满脸通红，一时僵在那里。

    张青见状忙道：“我军中带得有好酒，来呀，却军中取几十坛来，今夜不醉不归。”

    牛皋尴尬地坐下，一时说不出话来。

    宋朝的酒业虽然发达，但一向由朝廷垄断，靠出售经营权发财，鲁山这种小地方，不可能有什么好酒，再加上发酵酒难以保存，打开发现已经酸了是常有的事，又不能一瓶一瓶地先试，那还没喝差不多就成水了。再加上牛皋本就是穷苦猎户，接手鲁山的时候官员富人已经逃得差不多，有酒就不错了，也能区分好坏。

    张青见气氛尴尬，岔开话题道：“不知金人有没有向鲁山试探？”

    牛皋心中正在懊丧，听张青问，忙道：“现在金兵正围邓州，倒还没有北上。”

    张青道：“你们对这里地理熟悉，不妨说说我们该怎么防守？”

    牛皋抬头，见张青看着自己，沉吟道：“金军数万之众，敌强我弱，惟有死守鲁山关一路，自金军进入邓州，也有不少豪杰之士来到鲁山，现在除了县城的这几百人，在鲁山关还有五百多人。不过官人现在带了大军前来，鲁山关地方狭小，也布署不开，倒在从长计议了。”

    鲁山关离鲁山县城还有几十里，那里一直有禁军驻扎，不过现在估计逃得差不多了，鲁山关那种险地，虽然也有几个山寨，但也就驻扎千把人顶天了。来之前这些张青已经了解，自己现在这边已经有了差不多三千人，鲁山关倒有点施展不开了。想了一会，问王忠民：“我们现在军中一共有多少人？”

    王忠民道：“现在二郎带来的人再加上鲁山原也有人马，差不多有三千人的样子，二郎如果用汝州官印把叶县襄城的各种势力全部招来，估计能凑足五千人以上。”

    张青听了却是心中没底，这些杂七杂八的人员虽然人数众多，真有多少能上战场的可说不准，听了之后也不说话。

    牛皋小心地道：“现在数千人马，鲁山关山寨是驻扎不下的，可六十里鲁山关，倒也不需要全部挤在山寨那里。”

    张青眼睛一亮：“你说守哪里合适？”

    牛皋与张青不熟，沉吟了一会道：“依在下的意思，倒不如直出鲁山关口，守住南阳县城，强似大队人马窝在鲁山关。”

    张青微笑道：“不知南阳现在怎样了？”

    这些事情王忠最清楚，回答说：“那里与鲁山现在情况差不多，金军还没分兵来攻，也是群龙无首。”

    张青来之前也研究过地图，鲁山关并不是一座关城，是绵延六十里的一条山谷，北边就是地势险要的鲁山关山寨，谷中还分布有一些山寨，南边出了谷口不远就是南阳县城，不过现在邓州州治在南边的穰县，南阳有些边缘化了。他来之前的意思就是率军进占南阳，进可攻退可守，金军不过是抄掠性质，不会久呆，如果守住了南阳，金军退走之后乘势占住邓州也不是不可能。邓州是大州，南阳盆地土地肥沃，不是汝州可比的，以此为根据地，以后大有可为。反正他不去占，也只会被其他流寇占住，以他粗略的历史知识也知道，以后的数年之内，北起洛阳南到两湖直至两淮都是流寇的地盘，谁占住是谁的。

    此时张青的亲兵取了酒来，汝州因为瓷器的关系一向繁盛，酒的品质不是鲁山这种穷山恶水能比的，牛皋手下人虽不少，大多与他一样是穷苦人家出身，不一会就吆五喝六，酣畅漓淋地喝了起来。

  

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