士学位或攻读博士。”

    “真是这样吗？”

    “我不知道您对什么感兴趣，不过我可以给您一份最新专业设置目录。”

    “不用着急，”高蒂尔大人仔细打量着她的客人，“现在，我还必须了解另外一些情况。你有影响吗？”

    “我不明白您的意思，是问我在学校有影响吗？”

    “是在芝加哥大学。”

    阿曼达仍感到困惑不解，只好说：“我只是一名教员，所有的管理人员我都认识，而且关系也不错。您了解这些干嘛？”

    “你会明白的，”高蒂尔太太莫测高深地说，“现在，我来回答你的问题。你的问题是我为何不把伯纳德特日记的前半部分给鲁兰神父看，对吧？”

    “这究竟是为什么呢？”阿曼达急切地问道。

    “我告诉鲁兰神父，日记的前半部分不卖，因此用不着给他看。我还告诉他不卖的原因，是里面记录着伯纳德特在巴特里斯和我的祖辈在一块生活的情景，留着它是出于情感上的考虑。我准备把它传给让我们家族里的唯一继承人。因此，鲁兰神父也不再提什么异议。不过，这并不是我保存日记前半部分的真正原因，事实并非如此。”

    “您说过，若是他看过前半部分，肯定不会买后半部分了。”

    “这才是真正的原因。”

    “高蒂尔太太，我很想知道，而且很有必要知道，日记的前半部分中究竟有什么内容会使后半部分无法卖出去。”

    “我会告诉你的。”

    阿曼达急切地等待着。

    高蒂尔太太扶了扶眼镜，凝神注视着阿曼达疑惑的面孔。

    “因为在日记的前半部分中，伯纳德特所记下的东西不知是她有意还是无意都会让人一眼就清楚地看出她是一个制造假相的人。”

    “什么？”

    “老是看见那些不存在的事物和人，你们叫这是什么来着？”

    “癔病患者，”阿曼达立刻回答说，“这种患者经常产生幻觉在心理上有时和制造逼真意象有联系活灵活现，仿佛和在眼前一样。”

    “帕纳德特就是这样，”高蒂尔太太说。

    “上帝！她都说了些什么？”

    “伯纳德特在她在巴特里斯生活的日记中写道，在她放羊的7个月中，看见耶稣3次，看到圣母玛利亚6次一个月后她在卢尔德又18次看到了圣母玛利亚。在巴特里斯，她不敢告诉任何人，拉格斯家的人是不能容忍这种胡说八道的，他们会把她赶出去。不过幸运的是，没多久她就发现卢尔德的人很容易轻信她的话。”

    “她在去山洞祷告以前，已经多次看到过圣母玛利亚？还看到过基督耶稣？真令人难以置信。”

    “请你相信我，她确实这么说过，在日记中她就是这么写的。我给你看好了。”

    高蒂尔太太几乎是从椅子上弹起来，疾步走到阿曼达身后的墙边，取下一幅带框的凡尔赛宫彩色画，墙上露出了一只金属保险箱，和鲁兰神父那个一模一样。高蒂尔太太迅速拨转字盘，很快打开了。她伸进手去，取出了一本廉价的蓝皮学生笔记本。她一边翻看着一边回到沙发前。“日记共有两本。这一本记录了她早年的生活，另一本和山洞发生的事有关。给你，自己看吧，懂法语吗？”

    “懂。”

    “先看一下我打开的第十三、十四页。”她把日记本递给阿曼达，“慢慢看吧。”

    两页横格纸上写满了伯纳德特的斜体字迹。阿曼达的视线在日记本上移动着，发现自己拿日记本的手怎么也无法静止不动。

    在这里，一切都在这里。这位孤独的被抛弃了的小女孩，在羊群中看到基督耶稣3次，看到圣母玛利亚6次，的确是一个感情极不稳

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