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    和儿童。他们本是良家子女,因为战乱,土地被蹂躏,农田化作战场,他们则成了俘虏。先是作为战利品送给军阀,然后再转卖到人贩子手中,就这样稀里糊涂摇身一变,又成了奴隶。长期混战摧毁的不仅是他们的家乡和田舍,还夺去了他们的自由和人格,使他们沦落到与牛马一样的地位被人买卖。

    买家们都已聚集在岸边了。奴隶贸易中最吃香的自然是年轻女子,其次是儿童。貌美形端的女孩可以买下作为xìng奴饲养,待长大后转手高价卖出;此外,从劳动力的角度考虑,儿童当然比老人更有商业价值。

    买家里除了日本人混迹其中外,还有为数众多的“红毛鬼”。此地距离大王寺路程只有两公里,是远近闻名的天然良港。无论气候多么恶劣,船舶也能平安入港。自从文明一年(1469年)遣明船①到来开始,这里就作为第一批对外开放的自由贸易港口,日渐兴旺。

    城市内街道不大,城外好歹也修有护城壕。市政府共有三十六人,实行的是自由选举制。受南蛮贸易影响,小城无论经济还是文化都保持较高的实力,这就使得当权者即使想施行愚民政策,也根本无从下手。目下虽是乱世,但这个远离战火的自由港口却丝毫不受干扰,依旧繁荣锦绣。

    卖人船上的奴隶,都是从日本各大战场搜刮而来的。运到这里,主要目的是想通过葡萄牙商人之手转卖到海外。买家如果是日本人,只要国内还有亲戚好友健在,总还有脱身的机会;但若是被卖到海外,有生之年能够再度返回故乡的机会就微乎其微了。想到此,绝望的yīn影深深地笼罩在每一个奴隶的脸孔。

    买家围住赶下船的奴隶们开始激烈竞价,面目皎好的年轻女子很快被陆续买走。最后剩下的是个七八岁左右的女孩,或许是生病的缘故,瘦骨嶙峋的脸上显得毫无生气。

    “瞧一瞧,看一看咯!没有人识货吗?买回去好生养上四五年,绝对是个大美人哟!包你不亏本!”

    人贩子拍着手卖力地张罗吆喝,但没有人对这个看上去半死不活的病秧子感兴趣。他终于死了心,恶狠狠瞪了女孩一眼:

    “谁有闲功夫养你这种烂货!”

    说完,撇下女孩独自走了。女孩的表情显得很痛苦,忽然晕倒在地,浑身一动不动。

    一个红毛传教士刚好路过此地,看见倒在地上的女孩,急忙跑过去抱起了她。

    “我的上帝,高烧得这么厉害!孩子,你家在哪里?”

    女孩没有回答,传教士又问了几遍,依然没有回音。她已经奄奄一息,没有说话的力气了。

    混混们看到这种情形,不禁笑了起来。

    “我说老爷子呀,您就别费心了,奴隶是没有家的。”

    “奴隶?你说这孩子是奴隶?她的主人是谁?”传教士问他们。

    “估计是卖不出去的烂货,被当作垃圾丢在这里的。”

    “这么说我即使将她领回去也没有问题吗?”

    “老爷子,还真没您不要的呀。”说完,混混们哈哈大笑了起来。

    传教士背起女孩,朝自己的居所缓步走去。回家后,他把女孩平放在床上,将自制yào汤灌入她的口中。过了一会儿,女孩脸上总算恢复了一丝生气。

    这时候,一个陌生的日本人忽然前来登门拜访。像是长途跋涉刚刚落脚,来客一副疲惫不堪的神态。破露的衣服上布满尘土,脸孔被太阳晒得黑糊糊;手脚异常粗大,看得出是长年劳动的结果;表情憨厚木讷,手里还拿着一个细长的粗布包裹。

    来客名叫丑松:“港口发生的那一切我全看见了。虽然也觉得这女孩怪可怜的,但在下人在旅途,即使想出手相救也有心无力。神父大人古道热肠,在下深感钦佩,原谅我跟踪来到贵处。别的忙帮

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