这天晚上，雨雪纷飞，双凰大鸾轿接着意气风发的柔芷来到了鸾怡宫。在美人府，兰儿无奈道：“已经是第四天侍寝了，真是稀奇。”

    郗颜把手上的书猛地合上，叹了口粗气。

    此时，皇上走进了鸾怡宫主殿的房间，柔芷带着风情万种的笑容，迎了上去：“皇上，臣妾可算是把您盼来了……”

    “外面雪下得大，朕在路上耽误了一会。柔儿，到朕怀里来。”……

    深夜，房间内灯火通明，皇上和柔芷平躺在千层碧纱床上。柔芷面色潮红，凑到皇上的臂弯里，轻轻抚摸着皇上的龙衣。

    皇上闭目养神，拉住她的玉手，轻声道：“柔儿，你这样尽心服侍朕，朕真是身心舒坦。”

    柔芷轻笑：“皇上，看到您高兴，臣妾也高兴；臣妾只希望日日陪伴皇上，琴瑟相协，百年不变。”

    皇上握紧柔芷的手：“柔儿，朕若封你为嫔，你愿意否？”

    柔芷心花怒放，颤声道：“皇上，臣妾……臣妾当然愿意，只是……”

    “不用只是。”皇上抢着说，“柔儿，你配得上这个位置。”

    柔芷歪着嘴傻笑，简直不知道说什么了。这几天尽全力服侍皇上真是没用白费了。只是封嫔这事，不是皇上一人说了能算的。皇后会同意吗，太后会同意吗？这都是问题。而且按照礼制，自己入宫时间和资历不够，是不能封嫔的。这更是大问题。

    柔芷自顾自地想着，皇上已经响起了低微的鼾声。柔芷便闭上眼睛，准备入睡。不管怎样，皇上说出这样的话，就是格外的恩典了；自己的春秋大梦，也有一点点接近现实了……

    第二天早上，皇上在宫女的服侍下更衣洗漱。等到皇上准备出去的时候，柔芷忍不住说道：“皇上，皇上……”

    皇上回头道：“嗯？”

    “皇上答应过臣妾的事情，可还记得……”柔芷小心翼翼地问。

    皇上眉头一皱，想起昨晚说起的封嫔的事情，点点头道：“朕自然记得。”说完他带着侍卫离开了房间。

    之后皇上来到御膳房，和皇后共进早餐。

    皇后给皇上乘了一碗腊八粥，温柔道：“皇上，这是厨房新制的腊八粥，您尝尝，看味道怎么样。”

    皇上喝了几口道：“嗯，还是老味道。这腊八粥都熬制好了，没几天就要到除夕了。”

    “是啊，皇上日理万机，都忘了日子了吧。今日已经是腊月二十八了。后宫中除夕宴，祈福等事情臣妾都安排好了。”

    “嗯，有你这样贤德的皇后，朕在前朝也安心不少。”皇上将一碗腊八粥喝完，放下碗道，“对了，有件事，朕这几日连续召幸柔美人，倒是有意升她为嫔。”

    皇后脸色一变，前不久是要封郗美人为嫔，现在又是柔美人，真是让人生气。皇后深吸了一口气，心想，皇上是一定要整顿后宫了。

    皇上继续道：“你看，现在后宫中美人才人众多，但妃嫔甚少。后宫还有许多新建的宫殿无人居住。是时候提升一些美人才人了。在这除旧迎新的时候，也是一件喜事。我想太后也会赞同的我的想法的。”

    皇后笑了笑，知道皇上主意已定，自己再劝阻反而显得不通情达理；更何况皇上还搬出了太后，这下自己也没办法了：“皇上这么一说，臣妾也觉得在理。既然是要在才人美人里面选，那皇上确定好人选了吗？”

    “朕觉得郗美人，柔美人，林美人都是不错的人选。”

    皇后心想，郗美人是最大的劲敌，才貌自不必说，为人也是张狂，绝不会依附自己；林美人虽然一直对自己很恭敬，但有林将军这个砝码，前途不可限量。只有柔美人，在前朝没有依靠，容易掌控。皇后想起月初请安的时候，柔美人对自己唯唯诺诺，看

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