绊身，心急如焚，不敢多所羁留，乃向史三娘道谢，便待偕着莹儿离开天姥。

    这一番，她俩决心浪迹江湖，务要把方洪与秦寒梅找到，同时访寻赤炼人魔踪迹。只是海阔天空，人海茫茫，怎生找去？

    苗金凤出了一线天谷底，却不取道下山，反往山岗跑去，而且越攀越高，竟然想升绝顶。

    耿莹儿心中诧异，问道：“苗姑姑，不下山想到那儿去？”

    莹儿因与苗金凤相处有日，不再客套呼她做“女侠”，而效南芝改口称为“姑姑”了。

    苗金凤端然答道：“上代掌门单师叔冢墓近在咫尺，理应前往拜祭一番，此去茫茫岁月，不知何时始返天姥！”

    说话之间，充满忧郁哀伤，莹儿那知她的心事，颔首道：“难得姑姑有心，本门尊长宝冢，岂容疏忽，礼无不敬，我陪你上去吊祭便是！”

    两人并肩而起，各展轻功，展眼间已然攀上南山绝顶，这地方，正是当日单婵物故下葬之处。

    怎知才履绝顶，苗金凤展眼一看，不禁变了颜色，连连跺足叫道：“哎哟，好端端的一座冢墓，怎地变成这个样子！”

    又喃喃自语道：“是谁人到来发墓盗尸！”

    一长身便已掠到，朝那堆散乱不堪黄土看去，但见那具简陋棺木已给挖出，单婵尸身也给暴抛荒野。

    此时，莹儿也已瞧清楚了，问道：“这位便是单婵前辈了，唉，她一如生前，倒没有变，她，她是埋葬在此么？”

    莹儿在十多年前曾见过单婵一面，那时她还是个孩子，是以认得。

    苗金凤不答她话，跨前几步，便在那具已然折断的空棺上摸去，摸了好半晌，忽面现失望之色，叫道：“我知道了，一定是那魔头干的好事，本门宝物，已然遗失殆尽，这怎么好？”

    语讫，竟然放声哭了起来。

    耿莹儿吃了一惊，急询其故，才知原来空棺之内，藏下yīn阳魔宫武学秘笈以及掌门遗谕，也自担忧不已。

    这时，苗金凤犹不知为赤炼人魔盗去的秘笈，并非真本，而是数十册dú书，盖她自接受遗物以还，因事务倥偬，未暇翻阅，只原装不动，藏在棺内，以俟宝岛报讯之事了结以后，才再回来取出，怎知迟了一步，给赤炼人魔捷足先登，这也是上苍不负忠义，苗金凤当时若把秘笈打开，势必和赤炼人魔一般中了剧dú，此亦不幸中之幸了。

    苗金凤因本门遗物尽失，且眼见本门尊长暴尸郊野，一时不由悲怆起来，自顾不绝哭泣。

    过了半晌，才听莹儿劝道：“宝物不失也失了，伤心也是无益，姑姑还是下山踩踏那魔头踪迹，再作理会！”

    事已至此，就是不用莹儿劝解，苗金凤也会下山干她正事去。

    当下，莹儿协助苗金凤，草草将单婵遗骸掩埋，既竣，苗之凤长叹一声道：“单师叔合有此劫，我本来待找到小儿方洪之后，回长白时携同师叔尸体，移葬本门胜地，怎知要遭暴尸之厄！”

    莹儿也是一阵欷嘘，没有说话。掩埋单婵之事一了，两人才结伴下山，离开天姥。

    一路行来，不知不觉已离天姥甚远，天姥本在东海之滨，苗金凤迂回走路，自东往西，乃向川陕地界。

    这一天已经走了半月之久，耿莹儿心中牵挂，前师葛衣人嘱她在找到师妹秦寒梅以后，即行返回唐古拉山，以备协同上雪岭，助觅玄玄子。

    耿莹儿心中暗自盘算，只有一个半月光yīn，赤城天姥三拨人比武之期便届。葛衣人和史三娘早有约定，所觅到的玄玄子，最迟要在此一个半月之前jiāo去，始赶得及应用，而自川陕径赴唐古拉山，即使急赶，也得半月，时间委实迫促，恐误所约，是以莹儿此际已动回山之念。

    当下，乃把心事告

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