”。并将程璜排挤出内宮，称病在家。一晃，已近十载。

    十年中，曹节虽手握大权，却孤家寡人，垂垂将死。中生代宦官，羽翼渐丰。迫不及待，想要夺权篡位。

    便在此，新老交锋的紧要关头。

    大内官程璜入宫。

    “程常侍？”饶是陛下，亦不禁一愣。十年未见，陛下亦觉新鲜。这便笑道“速速请来相见。”

    便有一鹤发老者，精神矍铄，健步而入。投身在万金堂前“老奴程璜，叩见陛下。”

    “多年未见，老大人所为何来？”见他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起诸多旧事。

    “如陛下所言，多年未见，老奴甚是牵挂陛下。身子骨虽还康健，却也不时染患。大限之期，恐将近也。趁还有些时日，便入宫叩别陛下，皇后，太后。以偿夙愿。”

    此话的甚是动情。饶是陛下，亦不禁被触动“记得老大人尤年轻大长秋数岁。何以言老。”

    “老而无用，岂能不老。”程璜再叩首。

    “老大人若有闲暇，当可时常入宫。”陛下顺其言。

    “老奴叩谢天恩。”身后脚步声，甚是急促。却又忽止步于堂前。程璜微微一笑，这便叩别“陛下善保龙体，老奴告退。”

    陛下正欲挽留，程璜却已退步向外。

    转身出堂，见廊下正有数人长揖相送。细细观之，正是闻讯赶来的十常侍。

    “恭送老大人。”张让再拜。

    程璜微微颔首，径直而去。

    借长袖遮掩，仰头窥视。张让目光闪烁。

    身后夏恽忍不住问道“老不死，为何至此！”

    “噤声！”张让低声呵斥。转而又道“速派人暗中监视。”

    “喏！”

    出西园，程璜又依次叩见何后，董太后。最后登云台，叩见窦太后。

    云台重兵拱卫，无陛下及董太后令，便是中常侍们，亦无法登台。更何况暗中窥视程璜的黄门。程璜叩见董太后时，已道明来意。人老将死，欲向诸位主子，一一道别。先叩别董太后，足知进退。毕竟按礼法，当先叩别窦太后。

    董太后亦念旧。这便传令云台守卫，放其登台。

    “老奴，叩见太后。”与先前一般无二。

    窦太后自帘后言道“老大人所为何来？”

    “一来人老将死，叩别太后。二来……”程璜缓缓直身“谢太后赠女无价之宝。”

    窦太后答道“不过是一件随身之物，又岂能真无价。”

    程璜却答“此合欢圆珰，乃太后入宫时，先帝所赐。有道是‘金玉有价，情义无价’。老奴替女，叩谢太后。”

    “好一个金玉有价，情义无价’。”太后忽道“不知这份情义，能否换求老大人一事？”

    “太后但无妨。”程璜再叩首。

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