黑了是不可以出来的。”

    老翁瓮声说道，夏初然对老者自然的恭敬，没有解释，微附身询问，“不知老人家如何称呼，又是何人，晚上闷热老人家您怎么还在外面？”

    老翁微眯眼，觉得夏初然一字一句都不像是本地人，回答，“老者是本地的镇长，你叫我朱老就行。本地的规矩是以前定的，自然而然的习惯了，孩子，你叫什么名字？听口音不是本地人，也不像是山野的村妇，吐字腔圆，是位读书人吗？”

    夏初然佩服老翁的观察洞悉，于是低声应答，“朱老您好，我是外地来这异扶堂做事的新仆人，管家叫我来接人，故而晚上坏了规矩跑出来，请见谅。”

    朱老听着夏初然的回答，摆摆手，“没什么好见谅，原来是异扶堂的人，难怪如此知书达理的样子。异扶堂就没招过本地人，每年都有那么四五次出现意外，不打紧不打紧，习惯就好，只要孩子你能在这呆的长久。”

    呆的长久？这么说就没什么人在这里待长久过？为什么？

    夏初然满腹疑问，忽然瞟到了白光下的桥，心中一凛，忙问，“朱老，我有一问，这，那座桥上为何有幢房子？”

    朱老视线过去，浑浊的瞳孔看不透彻，他一字一句回答，每个字中都带着一声叹息，“那是座停尸桥，我们镇小地狭，没有能力埋葬亲人同胞，顾不得要过了停尸桥去外头。而镇里老一辈的规矩：过桥停一夜，死者阴语寄。就是说啊，往那停尸桥上放一夜，死者便会梦回亲人家中，和亲人话聊，以慰相思苦。所以为了防止风雨露宿，这才在桥上建了座简单的屋子。”

    “原来是这样。”朱老说话慢，夏初然也慢慢点头。

    “不过，现在已经变了，变得不像话”朱老又说，夏初然忙抬头，从朱老的视线里忽然看到一丝惊恐。

    “朱老您”

    “每当梅雨季节，这小镇总要死那么几个人，放在停尸桥，供熊先生享受，从一百年前开始，所有的东西都变了。”

    熊先生？说的是不是异扶堂的主人？

    夏初然忽然想到白天陈嫂说过，这异扶堂是1899年熊先生建成的，后来他无故消失成为一大谜团。

    等等不对，蛮灵今天和她闲聊也提过，这熊先生不是说吊死在桥洞里吗？

    这到底谁说的对？！

    “朱老？”夏初然再抬头间，朱老的身影早已消失在墨色里。

    忽而周围阴风阵阵，夏初然手里的灯也晃了几晃，就在这时，远方的河道上传来了号子声：“山一程，水一程，山山水水成连成”

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