历史很繁，我来把它简化；历史很乱，我来把它梳理；历史很枯燥，我来让它有趣起来！

    对于刘备，我们前面已经做过介绍，现在就介绍一下刘表。

    刘表字景升，皇族之后，长的一表人才也很有才干。当年党锢之祸的时候，刘表被当做党人受到朝廷通缉，刘表没有等人来抓，自己先逃走了，等党锢结束以后，又被当时的大将军何进征召做官。

    我们前面讲黄巾军起义的时候说过，长沙太守孙坚北上杀了荆州刺史王睿，朝廷就任命刘表为荆州刺史。可当时江南一带同宗族合作做贼寇的很多，袁术在那里也很有势力，刘表就被袁术的军队拦在了鲁阳一带不能进荆州上任。

    荆州刺史可是个不小的差事，刘表不想错失良机，就单人匹马到了一个叫宜城的地方，拜访了当地名士蒯越和蔡瑁。刘表跟两位讲，现在同宗族结合为贼不听号令，我怕万一他们被袁术控制，那局面就更难以收拾了，现在我想从这些人里面征兵，不知道怎么样才能实现。

    蒯越这个人很有见识，在当地也很有威望，他告诉刘表，治理太平天下用仁义，治理乱世要用权谋。战斗力强的军队不在人多，主要看有没有合适的人才，袁术这个人骄傲而肤浅，用不着害怕他。

    您说的那些同族人聚集当盗贼的，里面有不少都受过我的好处，只要我派人告诉他们，跟随您有好处，他们肯定会率领手下屁颠屁颠的过来。到那个时候你把有用的留下，作恶又不听话的杀掉，然后重用里面的人才，之后的事情就顺理成章了。

    等您在这一代有了威望，天下人都会来投奔的，那时候从南部的江陵到北部的襄阳，这荆州下属八郡只要一纸檄文就可以平定，就算袁术来抢也抢不过去。

    刘表听完分析是喜形于色，好好好，就这么干吧。

    之后蒯越就召集盗贼头目来议事，一共来了十五个人，这十五个人都被杀掉，他们的下属也都归了刘表。有几个该来没来的，刘表就派蒯越去招降，他们也很识趣的归顺了。

    就这样，长江以南的荆州属地都归了刘表，（那个时候真不容易，朝廷让你做刺史，可地盘还要自己打下来）。刘表就在自己的势力范围内整治军队，来观察局势的变化。

    当时的地方割据之中，袁绍和袁术两兄弟都是佼佼者，可这哥俩一直不和，因为刘表和袁绍走的比较近，袁术就跟孙坚南北联合来袭击刘表。袁术人手足，孙坚也作战勇猛，刘表就吃不消被打败了。紧接着襄阳城就被孙坚给包围了，好在刘表的部将黄祖前来救援，在乱军之中孙坚被射死了，这才给刘表解了围。

    等董卓死后，李傕郭汜控制了长安，为了增加外援力量，李傕就以朝廷的名义任命刘表为镇南将军荆州牧，还封他为武成侯。没过多久，李傕郭汜这些董卓的部将就内斗起来了，骠骑将军张济被挤兑走了，他从关中逃奔南阳，顺路进攻了穰城，结果被乱箭射死了。

    听到这个消息，荆州的很多官员都拍手庆贺，觉得这个潜在的炸药包提前爆破是好事。可刘表却发表了不同看法，他说张济是穷途末路来投，我作为主人没有好好招待，这才造成了双方交战，这实在不是我想要的结果，我只接受吊唁不接受祝贺。然后刘表派人去接受了张济的部队，士兵们听说刘表如此仁义，都很高兴的归顺了。

    当时的长沙太守张羡想更进一步，他带着零陵桂阳几个郡的人马背叛刘表，刘表就趁着这个机会派兵围攻，结果打败了张羡平定了这几个郡。就这样，刘表的实际控制地盘越来越大，手下有十多万的将士听从他的调遣。

    本来荆州那个地方，人们性格比较激动容易闹事，再加上当时天下就乱，所以盗贼现象非常猖獗。这个时候刘表的本事就显现出来了，他是武力和安抚并用，能用的尽量用，实在

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