个爱尔兰，近似十个科威特的面积。”

    坐在三万英尺高空的飞机上，满脸洛腮胡子的Hokins为我热情地介绍着这次探险的基本情况。

    Hokins是英国人，但因为长年在远东进行考古和海底寻宝活动而讲得一口流利的汉语。现年四十四岁的他十二岁就登上了勃朗峰——海拔4808。45米的欧洲最高峰，足迹遍布五大洲七大洋１３０多个国家和地区。Hokins的这些经历把我吓的咂舌不已。飞机上还坐着几十名他的专门助手，一看就是排场讲究阵容强大的探险队伍。

    “罗布泊地区因境内有罗布泊大湖而得名。它地处欧亚大陆的中心部位、若羌县北部、

    塔里木盆地的东部，是个原始、神秘、干旱、奇热没有生命的无人区。只有松软的流沙，坚硬的盐壳，千姿百态的风蚀残丘，因断水而大面积死亡的芦苇和胡杨林。南北长约140公里，东西宽24公里，面积360平方公里，原是新疆最大的湖泊，也是中国最大的内陆咸水湖。罗布泊的名字，是从蒙古语‘罗布卓尔’转移过来的。罗布意为汇水，卓尔意为湖泊，合起来就是‘汇入多水之湖’的意思……”

    我们终于抵达若羌机场，当地政府代表热情地接待了著名的探险家Hokins先生，我也沾光出席了盛大的接风酒宴。

    Hokins先生风度翩翩地接受了美丽的维吾尔少女的花环，前面有洒水车开道，以防黄尘。Hokins和我们一行坐在县城领导的吉普车上来到了当地的豪华宾馆。一路上街道两边站满了欢迎Hokins的fans，他的大胡子照片在少女地手中甜蜜地微笑着。宾馆前面点燃了许多篝火，当地人民跳着活力四shè的刀朗舞，艺人们用热瓦甫、手鼓、艾吉克和卡龙表演节目。

    Hokins一边大口地饮着楼兰的干白葡萄酒，一边继续地显示他渊博的知识：

    “长期以来，罗布泊的位置几经移动于北纬三十几度及四十度至四十一度之间，因此地理学家称之为‘游移湖’、‘jiāo替湖’或‘漂泊湖’。由于注入湖泊的河流改道和水量的减少，湖面逐渐缩小，现以干涸。根据对现有资料的分析，并参照卫星照片，发现罗布泊湖心较浅，河水进湖后，引起罗布泊形状和大小的变化……”

    “是呀。”我接过Hokins的话题，“1980年，我国科学家彭家木在罗布泊失踪，1996年，探险家余纯顺在罗布泊死亡，这一地区益发显的神秘莫测……”

    “来来来，我们为Hokins的此行祝福！”当地的领导觉得我的话不合适宜，于是我们又山吃海饕餮大餐喝。

    说实话，若羌的羊ròu还真是膻腥，这可害苦了我这个素食主义者，我只好就着马nǎi吃了点馕饼充饥。

    我开始怀疑我会饿死在探险途中。

    十一

    我们终于开始我们的探险旅程。

    第二天清晨，宾馆前的维吾尔阿訇面朝太阳默默为我们祈祷，青春美丽的少女为我们披上装饰精美的民族式长大衣。

    这时有几个维吾尔的老nǎinǎi突然一起跪下来为我们祈祷。

    “不要去罗布泊了，那里有王者的灵魂，你们会因惊扰他而受到天谴的……”

    可是Hokins显然没有把老nǎinǎi的话放在耳里，“我们是探险家。”Hokins自豪地说，“我还准备和王者的灵魂对话呢。”

    Hokins的话引起了老nǎinǎi的反感。她们把祈祷的马nǎi泼到地上嘀咕着离开了。

    我预感到这次沙漠之旅将充满了未知的变数。

    我们带了足够的水和食物，GPS、卫星电话，Hokins亲自驾驶着军用的四驱野外吉普车，我坐在副驶上。其它

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