却说那清竹寨，于那治学大家陆景师徒调遣之下，万事俱备，止差这肖猛等人刺探一番了。

    吩咐停当，众头目皆领命而去。当夜休息一晚，自是无话，次日天还未明，众人便都分头准备去了。先说英雄肖猛，从山寨中巡哨营内挑得两个精细c干练之人，一名叫李潘，一名叫元超。二人三代世居山寨，广受恩惠，对清竹寨忠心不二。三人化装成贩卖活家禽及腊肉小贩，每天挑一扁担，两边大笼内几十只鸡鸭，又置鹌鹑c肉鸽另放小笼挂在扁担之上。又置不少腊肉c腊鸭c腊鱼。为何非要贩卖这乱叫之活物？其实乃是欲用信鸽通信，掩人耳目罢了。三人方要出发，陆婷又至，嘱咐肖猛千万小心从事，肖猛自是答应。带不得长剑，止使用短刀，而肖猛自是用那“五宝匕首”。三人准备停当，便下了山，先顺道去金沙镇。

    西边“快活寨”这边，亦是干得热火朝天。苏大姐从内库营内领取“神机雷”，但见这雷，木制扁圆盒状，炊饼大亦是一种“自来火雷”，火帽之上，又置卡簧，卡簧之上，可连线绳。使用之时，先将雷与拉绳埋于道路之上，人则藏于暗处，若见人过，则拉绳，牵动卡簧击发火帽，则雷爆。此雷较之原各卫所之中所常用之“遁地雷”，亦有先机，因其一拉便爆，再无时间之差异，更好控制。但因是拉绳控制，若线布得太远恐有卡滞，则人不可离得太远，若用此法爆那“遁地雷”，这拉绳之人亦是同归于尽。故，此雷大部用于近战埋伏，雷之威力亦较小。而陆景为此次埋伏之战所用之“神机雷”，则药量更且盒上方未填充碎铁，故此雷一般伤人而不致命也。

    有听客道：“这陆景虽是视天下生命平等，但对这灭寨之敌，却是太过仁慈，只伤不灭，亦是把这治学用得迂腐了。”书生却说，听客，这回你却错了，用得此招，并非仁慈所致。实是另有原因。若说起这战事，两军相斗，士兵无非死或伤。俗话说“死了死了，一死都了”，真个战死，反倒痛快，不用去管先顾及战斗，得胜便可马革裹尸还，战败这尸首便听天由命。而这伤者，与其余未受伤者皆自已同生入死之人，哪有不管之理？一般都得带着，这一带，便得有人照应。实是一人受伤，二人不得战。战力大降。而这陆景便是用此理，用这雷将其兵士双腿爆伤，人却未死，伤者再有人搀扶，自是一下便削减其双倍兵力也。

    苏大姐取好几箱雷之后，又与众手下男兵女兵来至东西两寨之间密林之处小路，先埋下这雷，用一家畜山羊试之，果然是有效。原来，这道路自是不宽，若大军一走，定会密集，若是先用众“神机雷”轰之，坏其后队兵力，再乘前队救护后队之时率兵突出一顿砍杀，效果更甚。苏大姐自是高兴，便将那断脚之羊杀了，羊肉c羊下水分与众乡勇回去下酒。只等官兵将至之时，便去埋雷。

    快活寨内，自有郝雨德建了不少“消信埋伏”。话说这郝雨德，其祖上名唤郝西华，亦是建筑匠人，道行自是不错。在历宗神武十八年，跟着神匠朱子春前来筑寨，乃是其副手。寨子建好之后，看这西剑山苍松翠柏，一派祥和之气，竟不想走了。便与当时寨主白旺商议，可否安排他入这寨子，亦好为其世代维护城堡c建筑。白旺听后大喜，本就想让这朱子春派一二个人手过来居住，止是没有那么大颜面，没成想到有送上门来好事，哪有不答应之理？故这郝家从此便定居于此地，其子孙亦是建筑高手，从来做那修缮c营造c维护之事。此次战事，郝雨德亦是用上了浑身解术。原来，他所看来，这寨子乃是凝结其郝家三代人心血，又有如此殷实生活，哪能说丢便丢得。

    这郝雨德，先在这寨墙内，建筑“防御墙”与原寨墙相距六尺，墙内有竹管连接“通音管”，这“通音管”长空竹筒所制，筒上又插另一四寸短空竹筒为“言听筒”，与长筒相连。连接寨内机要暗处，一人说话，若人在

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