望着远处高高的南门城楼，廖化心里激动不已。

    南门城楼又称太白楼，现在是一家大酒楼。城里驻军不多，非战备的时候，这些地方全被出租了，就连太白楼下的藏兵洞都改成了小饭馆和水果商人的仓库。

    廖化来到南门口的桥前，看南门还没开，不过虽然早，卖桥头早点已经出来了。

    廖化放下包袱，掏出太九，坐下。

    人家过来招呼：官爷，吃点什麽？

    廖化愣了一下，好一阵才醒悟自己已经不是那个穷学生，而是个穿官服的警察了。

    他用家乡话：一大碗豆浆，一小碗，两个油条。

    卖早点奇怪：一小碗？

    廖化指指太九：他也吃点！

    好来！

    端上来了，人家问：官爷好面熟啊？

    廖化：当然面熟了！我以前跟刑铺头的。

    人家恍然大悟：廖哥儿！你的官身了！这是个啥？

    廖化看着捧着茶杯喝豆浆的太九，挠挠头皮：这是太九！他是个--，嗯！荷兰猪！

    啥？太九和卖早点的都长大了嘴巴！

    廖化硬着头皮：荷兰猪是种很像老鼠的东西，但不是老鼠！

    卖早点的看着不忿的太九：廖哥儿！你这老鼠，不，荷兰猪好像挺有灵性的，还生气呢！

    廖化继续瞎编：是啊！他原先在马戏团待过，挺厉害，会很多表演！

    太九怒气冲冲，廖化见人家招呼别的客人去了，安慰：别生气了！我也没办法吗！诺，油条！

    一边啃那小节油条去了！

    廖化吃完，放下钱，城门也开了，背起包袱进城。

    看门的兼管收税：喂！你！背个大包袱，卖啥的，缴税！

    廖化：我不是买卖人，我刚从京里回来，来看我大哥！点心铺的廖掌柜！给他买的礼物！

    看门的想翻翻包袱，廖化不同意。

    好在廖化穿着官服，尤其是挎着腰刀，收税的还真不敢硬来。

    一个老的说话：兰桂斋就在旁边，我倒要看看你是不是掌柜的弟弟。

    几步路而已，廖化站在店门口，一个伙计正在卸门板，廖化挺奇怪：换伙计了？

    他大声喊：大哥！大爷！

    大哥廖仁没出来，老东家岳丈出来了。

    盯着廖化看了半天：乖乖！还真是化哥儿你！穿上官服，不敢认了！

    对着伙计：赶紧！先去马家小店，再去派出所，回来索大状那里，告述他们一声，化哥儿回来了。别图省路，弄错顺序。

    小伙计飞快地去了，而税吏也悻悻地走开了。

    进了店，还有个伙计，也是新的。

    廖化好奇怪;大爷，您开新铺子了，加新伙计了！

    老东家脸一僵：先不说这个了。你大嫂身体不好！你大哥在后宅呢！

    领着进门了。

    进了门，大哥和岳母，大嫂出来了，小侄子去霍家街小学上学去了。

    廖化这才看出来大嫂怀孕了，肚子老大。

    廖化赶紧打开包袱，给大娘大嫂送礼。

    这一路，可把他累坏了。

    礼物归了两堆，一模一样！

    廖化家沾了大哥家很多光，廖化每回回来，都是如此。至于其他亲戚，有父母分置送礼，廖化就负责跑腿。

    以前廖化送礼，就是不让大哥难做。现在他发了财，买东西都是考虑家里要啥，同样给大哥置办一份。

    倒把人家吓了一跳，就是没打开外层棉布，两个女人透过缝隙也看出至少有七八匹上好料子。

    廖仁的岳丈怕丢人，只好又带着廖化和女婿俩人离开，去了书房喝茶说话，

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