卢掌柜叹了口气问：“秉鉴，接下来干什么？”

    伍秉鉴惦记着伍大少爷，尤其听说伍大少爷被夹棍夹过以后。

    “老卢，你好好养伤，我先去大牢看看那个畜生。”

    “没能保住大少爷，此事都怪我！”

    “你不过是替我受过，我是十三行的总行商，那两个混蛋是冲着我来的。”

    伍秉鉴转头对老白说：“事不宜迟，赶快跟我进城找牢头张。”

    卢掌柜摇摇头说：“这会城门都关了，没有衙门的令牌谁也进不去。”

    “老白，能不能进城？”

    老白皱着眉头想了想说：“守东城门的钱丁跟我是旧相识，咱们可以从那里进去。”

    “赶快走吧。”

    伍秉鉴和老白趁着月色摸到了东城门外，正好值守的正是钱丁。他们轻松入了城，直奔离巡抚衙门不远的监牢。

    牢头张看见伍秉鉴以后吓了一跳，左右看了看他们身后没有跟随，才松了口气说：“伍掌柜，你的胆子可真够大的。”

    “张爷，这两天多谢你照顾两位少爷。”

    “伍掌柜，我这几天提心吊胆，如果让巡抚大人知道了，我可就死定了。”

    伍秉鉴冲着他拱了拱手说：“伍某感激不尽。”

    “伍掌柜，我已经放老白请来的郎中进去给大少爷治伤，您老不用担心。”

    牢头张一边跟伍秉鉴说话，一边魂不守舍地左右观看，生怕有人看见伍秉鉴在这个时候来见他。

    “伍掌柜，您老还是赶快回去吧。你放心，只要巡抚衙门的人不来，我一定会善待大少爷的。”

    “张爷，你行行方便，我今晚务必要见见他。”

    牢头张顿时面露难色。

    “伍掌柜，大牢人多眼杂，我没将两个少爷关进站笼已经有人嚼舌头了，我实在没胆子放您老进去私会大少爷。”

    伍秉鉴微微笑笑说：“老张，凡是人定的规矩总是能改的，你放心，我今晚见了那畜生决计不会亏待你。”

    牢头张听到这里乐了，赶紧说：“伍掌柜，您放心，这些银子肯定不会进我的腰包，主要是得堵住兄弟们的嘴，免得他们走漏了风声。”

    伍秉鉴回头吩咐老白说：“明天一早给张爷准备好银子，他要多少便给多少。”

    牢头张慌忙躬身说道：“伍掌柜，赶紧里边请。”

    牢头张手里高举着灯笼，引领着伍秉鉴一步步走进了阴森可怖的牢房。

    站在门口的狱卒看见牢头张，慌忙过来施礼。

    牢头张说：“我带着郎中给死囚牢的伍大少看病，你暂且退下吧。”

    老白慌忙从兜里摸出点碎银子给了狱卒，狱卒感恩戴德地离开了。

    他们穿过一条长长的甬道，甬道里潮湿的空气中混浊着浓重的屎尿味。甬道两旁是牢房，牢房里的犯人看见光亮，隔着密密麻麻碗口粗细的牢笼发出各种各样的怪叫声。

    想想平时养尊处优的儿子竟然身陷这里，伍秉鉴心里一阵难受。

    牢头张不时提醒着他注意脚下，到了甬道尽头，往右一拐，是一道铁门，过了铁门还有一条长长的甬道。

    牢头张将手里的灯笼交个身后的老白说：“白总管，您老受累，帮我照着点，我把门打开。”

    牢头张从腰里取出钥匙，开了锁，然后哗楞楞拽开锁链。

    伍秉鉴借着灯笼发出的光亮，看见两边牢笼里摆着的站笼，牢笼里站着奄奄一息的犯人，一个个蓬头垢面，面无人色，真如同到了地狱里一般。

    牢头张指着站笼说：“伍掌柜，您老瞅瞅，两位少爷真若是站到里面就是九条命也搭进去了。”

    伍秉鉴跟着牢头张往前

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