香山指着整船整船的鸦片不由感慨道：“你们洋鬼子真是狡猾，竟然将鸦片藏在这么一个天高皇帝远的地方。”

    基恩摇了摇头说：“伙计，你可不能一竿子打翻一船人！这些鸦片几乎都是英国人的，包括我们美国在内外国商人的鸦片加起来也不足他们的一成。”

    香山疑惑地问道：“此地距离陆地遥远，鸦片贩子如何将鸦片运离此地？”

    “各地的鸦片贩子先去广州商馆区，先将银子付给英国商人颠地和马地臣等人，换取提货单以后再来这里照单提货。”

    “大清水师不断在海面上巡逻，鸦片贩子能轻易得手？”

    “魔高一尺道高一丈，自从伶仃岛成了英国佬的鸦片基地以后，广州城中有些地痞无赖见有机可图，他们便结成海盗造了快蟹，专门帮着那些鸦片贩子运鸦片，水师的那些船行驶得慢，根本追不上他们。”

    “这快蟹到底是什么玩意？”

    “快蟹是海盗们为了方便走私专门设计出来的船身狭长的怪船，船体通常漆成红黑两色，外形活似蜈蚣和螃蟹，两侧船舷各装着二十多具的桨橹，每具配两名壮汉，摇动时如蟹脚伸张，无风举桨，起风扬帆，必要时桨帆并用，快蟹在水上行走如飞，速度奇快，不仅如此船上面还装有枪炮，被官兵追缉时，能逃则逃，逃不掉便开炮拒捕，水师拿他们根本没有办法。”

    “唉，看来果然是名不虚传，大清水师还真是一群酒囊饭袋。”

    “你又错了，水师的官兵精明得很！”

    “既然精明，为什么对海盗束手无策？”

    “这恰恰是大清水师高明的地方。”

    “此话怎讲？”

    “伙计，虽然剿灭海盗不易，但是大清水师若真想要毕其功于一役，他们哪里会有不胜的道理？但是清剿了海盗，收缴了伶仃岛上的鸦片对他们有何好处？无非是上司升官发财，他们能得到啥？当官的吃肉，他们连口汤都喝不着。”

    香山点了点头，这个老洋鬼子熟悉大清国情，说得确实有几分道理。

    基恩接着说：“我的船经常在此地停留，我与那些运送鸦片的快蟹船很熟，他们的老大还告诉我如今不少快蟹都是水师的人操纵的，每次水师准备行动时他们都提前得到消息以后便闭门不出，等得到消息说风声已过，他们便堂而皇之地运送鸦片，如此一来，这鸦片无论如何也禁止不住。”

    “奶奶的，难道我大清水师中没有忠勇之士？”

    “那倒不是，水师中倒是不乏正直的人，但是天长日久，好人中的多数也被这种恶习给同化了，最后为数不多的好人到了这里也白搭。”

    “为什么？”

    基恩指了指伶仃岛高处停放的几门火炮说：“这些火炮便是对付他们的，这些火炮炮力威猛，不等水师的木船靠近伶仃岛便灰飞烟灭了。”

    香山暗想：“奶奶的，如此腐朽不堪，也难怪大清朝快走到头了。”

    基恩意犹未尽，继续说道：“伙计，还有更神奇的故事在里面呢。”

    “什么故事？”

    “广州十三行的有些掌柜也参与其中了。”

    “走私鸦片最多的是英国人颠地和马地臣的怡和行，听说他们暗中的合伙人便是旗昌行的掌柜伍秉鉴。”

    “竟然有此事？”

    “当然，怡和行原本就是伍秉鉴卖给英国人的，伍秉鉴后来成立了旗昌行，他现在名义上是和我们美国人做生意，但是鸦片生意他却从来没有放弃过，只不过这人做事谨慎，只是知道的人不多罢了。”

    “我靠，这个老家伙真是够阴险的！”

    “平心而论，伍秉鉴先生确实是千年难遇的商业奇才，所有到大清国经商的美国客商都对他敬佩有加，

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