说起过太皇太后挑剔的理由，凌烟总是哪里没有做好，对姐妹们不够亲厚，才碍了她老人家的眼。你这做娘亲的，是要教导着孩子改正，不能这样一味地袒护才是，那才是捧杀了她。”

    廉氏听他解释，也立即就见好就收，借坡下驴，用帕子掩了嘴，一咏三叹道：“我这不是委屈吗？这多年里，我对月华凌曦怎样，你都是看在眼里的，吃穿用度莫说一视同仁，比起凌烟来那都绰绰有余，昨日还受那李氏和丁氏两人一唱一和地挤兑，月华也故意在她们跟前装穷酸可怜。都说后娘难做，我这娘舅当得也憋屈，真真受累不讨好，好心都让狗吃了！”

    侯爷愈加没了脾气，低声下气地陪着笑脸哄：“哪样都依你，你来做主就是，我不再插嘴总好了吧？”

    廉氏这才破涕为笑：“侯爷可莫这样说，您是一家之主，总要您来说了算，也免得将来小两口生气斗嘴了埋怨我这舅母瞎了眼睛。”

    侯爷如释重负，连连颔首：“好好好！那就是我做的主。”

    廉氏便喜滋滋地盘算：“那男方家离这里远，我们总不能上赶着去提亲。待我征求过月华的心意，便让周婆子辛苦跑一趟，知会男方家里来个主事的到京城里来，商议定了就立即提亲下聘，一路将月华迎娶回去，也免得舟车劳顿地来回折腾。”

    常乐侯哪里还敢插半句嘴，只殷勤地陪着笑脸：“无论成与不成，这月华丫头的嫁妆是要提前准备了，免得到跟前手忙脚乱。四妹走的时候，虽然将军府不算阔绰，那田产铺子也不少，这些年里积蓄下的银两足够月华丫头风光大嫁了，也算是圆满了四妹的心愿。”

    廉氏皮笑肉不笑地盯着镇远侯：“这嫁妆么，我这个做舅母的自然不会亏待她，不过侯爷若是算账，我们便好生算算月华丫头这一年的吃食开销，您老真是不当家不知柴米贵，以为就那点银两够花销么？更何况，这些年来，生意每况愈下，莫说苦苦支撑，好多铺子那都是在亏损运转，您老天天那是衣来伸手饭来张口......”

    廉氏没完没了地数落，常乐侯完全败下阵来，几乎是灰溜溜地逃出了正屋，连饭都没有吃饱。

    一出院子，侯爷正遇到从月华院子里出来的常凌曦。凌曦见了自己父亲，却并不亲热，只冷冷清清地行个礼，便转身欲走，被侯爷叫住了。

    常乐侯看看她过来的方向，和颜悦色地问道：“你这是刚从月华那里出来？”

    凌曦点点头：“昨日便听丫头们说起，月华身子不舒坦，所以去看看她，陪她坐着说了一会儿话。”

    “那她如今可好些了？”

    常乐侯问起的时候，满脸殷切与担忧，就像一位慈祥和蔼的父亲。但是凌曦却丝毫并不领情，觉得有什么用呢？他除了在自己跟前长吁短叹还能做些什么？敢收拾了那嚣张歹毒的廉氏，做得这侯府的主吗？

    “本来便不舒坦，再摊上糟心眼子的心事儿，父亲觉得她能好么？”

    凌曦性子软，但是唯独在常乐侯面前有些任性，说话绵里藏针。

    “胡说八道呢，男大当婚，女大当嫁，这是喜事。”

    凌曦讥笑一声，想起适才月华一脸的云淡风轻，却是故意扭曲夸大了说话：“她哭得眼睛都肿了，几次差点都背过气去。不是因为爹娘要将她嫁出去，而是身不由己，自己的终身大事，自己都做不得主，任母亲随便发落个人家，脾气秉性都不知道。”

    她这是在替月华说话，更是在为自己控诉！她适才便是这样义愤填膺地将月华好生一顿数落，忧心忡忡地抹泪儿，好像她才是砧板上那块待价而沽的鱼肉。

    最后倒是月华反过来安慰她，将她乍起的毛一点一点捋顺，笑语嫣嫣，淡定自若，笑得就像窗外秋风里蒸腾的暖阳一般，融融的，不像夏日那般炽热，也不像冬

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