他们这一行人，赶了一天半的路，终于到了湘潭，因为途中大家伙儿一直说说笑笑的，也不觉得路途劳顿。

    黎锦熙的家，在湘潭的晓霞山下，是一座园林似的旧式大宅子，依山傍水，很是雅致。他们一到大门口，朱漆门边一个穿着蓝绸褂子的年轻人男子就眉开眼笑地跑进园子里，一路嚷着：“太太，大少爷和他的朋友们来啦。”这人是黎家的管家，也姓黎，名叫家坤。

    没一会儿，就拥着跑出几个孩子，嘴里叫着哥哥，一路嚷出来，有的不过六七岁的样子，有的十三四岁的样子，黎锦熙乐呵呵迎上去，叫着他们的名字，名字都是带锦字的，看来是他的弟弟妹妹们。

    “怎么都跑出来了，不用上课吗？”他一手提着箱子，一手抱起最小的一个孩子问道。

    “父亲说，今天哥哥要回来，放我们一天假；母亲念叨你一天了。”说着往门里看，只见一个四十多岁的妇人正向门口走来，穿一身雨过天青色的古香缎旗袍，戴着一对翡翠玉镯，两滴水珠似的翡翠耳环，更添了一份古典端庄，虽芳华已逝，依旧可辨年轻时的美貌。

    “母亲！”黎锦熙叫道。

    黎太太看上去很激动，可当着这么多人的面只能极力控制着自己的情绪，只是拍了拍他的肩道：“可算回来了。锦文，你大哥赶了这么久的路，怎么还要他抱呢，快下来。”

    那孩子撅起粉嫩的小嘴，赶紧搂住黎锦熙的脖子，撒娇道：“不要！”

    黎锦熙呵呵一笑，道：“不碍事的，母亲，我不累。”继而转身介绍道：“这都是我的信里跟你提过的朋友。”

    沈含初和其他几人纷纷叫伯母，黎太太满脸笑意地道：“好，好，你们都累了吧，快进去坐，点心茶果早备好了。”又转身对家坤说：“快帮着大少爷拿行李。”家坤“欸”了一声，赶紧从黎锦熙手里接过箱子。沈含初见他年纪和黎锦熙相仿，长得很干净，看看上去也是很伶俐的样子。衣着打扮，一言一行，像是个下人又不像完全是个下人。

    众人跟着黎太太往里走，黎家的宅子很大，竟有几十亩地，大大小小的房舍有四十余间。前院有几分苏州园林的风韵，水池假山，绿柳周垂，小桥流水，游廊曲折，花园里浓荫蔽日，一池的芙蓉花碧叶连天，嫩蕊凝珠；沿着甬道一直往后走，到了后院，却是个蔬菜园，瓜果飘香，藤蔓满枝，倒是野趣十足。

    众人经过几重院落，来到一宽敞厅屋里，厅外门楣上悬着一块杉木巨匾，四周镂空雕花，正中是“美意延年”四个鎏金大字。厅内摆设着古玩字画，名人法帖，四处有一种古香古色的韵味，两个老妈子正在上茶。

    黎锦熙问：“怎么不见父亲。”

    黎太太说：“他呀，一大早就和朋友去山上寻石刻印去了，估摸着也快回来了。”

    没一会儿，几个佣人和厨子开始往桌上端菜，摆了满满一桌子的冷热荤素。一个高高的中年男子走了进来，穿一身白秋罗长袍，鼻梁上架着副玳瑁眼镜，倒蓄了长长的山羊胡须，颇有晚清名士之风。黎锦熙起身叫了声父亲，黎松庵抚了抚胡须道：“劭西回来了啊。”

    黎锦熙向他介绍着沈含初和其他人，秋慧因为以前来过几次，他是认识的，黎松庵和他们打过招呼后，问道：“怎么夏家兄妹今年没来吗。”

    黎锦熙道：“中昱去南京了，过些日就会来。”

    黎松庵点了点头，一群人都上桌吃饭。许多菜都是刚从后院子里刚采摘下来的，新鲜得很，吃起来清爽鲜嫩。黎松庵和黎太太非常好客，一直张罗着大家吃菜。有一碗乌鸡汤，是黎太太亲自煲的，她叫老妈子取了小碗来，给每人都盛过去。那鸡汤里加了红枣，参片，枸杞，香菇，黎太太用小火炖了一个多时辰，很是入味。

    晚饭后，黎太太又忙

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