次日，腊月二十四，雪停。但寒风依然刺骨。

    正如史安所料，金宅上下现在乱成一锅粥。头天夜里，果然是金二没敢直接禀告金知县，而是去请示了金夫人。

    孙朗早早便以酒醉为借口离开睡觉去了，金夫人正与女儿聊得兴起，听金二说完二人离家的经过，不由怒喝道：“金二，你真是个棒槌，深更半夜小姐和姑爷会叫他们出去拿东西吗？你真是个狗脑子，要让这对狗男女私奔了，仔细你的狗命。你先去让金福仔细查看家中状况，看看是否有钱物遗失，然后你带领家丁连夜给我把他们抓回来。琼儿这个小浪蹄子，一直在勾引我们家老爷，若不是我看得紧，早就让她的手了。如果找到他俩，先给我往死里打，打死算我的。”

    “夫人，是不是要去驿站找他们？”金二战战兢兢地问道。

    “说你是狗脑子一点也不假，他们可能去驿站吗？肯定逃往反方向了，往西边去找！”金夫人怒斥道。

    金二唯唯诺诺地退下照办去了。

    “娘，别生气了，不就跑两个下人吗？”金家小姐劝道。

    “这个必须严管，否则今天逃一个，明天跑一个，家里岂不乱套了？再说金贵跑了就跑了，也没花咱们什么钱，琼儿那死丫头可不一样，她是咱家用了五两银子买回来的。我现在就去告诉你爹，看看他眼馋的死丫头是什么嘴脸，也让他断了娶这个小妖精的念想。”说到这里，金夫人甚至有些开心，平日里金知县色眯眯的看着琼儿，她心中就极度不满，如果金知县要真的娶了那个狐狸精，自己的地位可能还会降低。

    不消片刻功夫，后院传来金夫人杀猪一般的哭嚎，“老爷，老爷，你怎么了？来人呐，快来人呐，老爷死了！”

    登时，金宅大乱。

    一夜的搜捕并没有找到金贵、琼儿二人。天尚未明之时，各守城兵丁已得到消息，益县城全天戒严，许进不许出，城内派出兵丁、衙役挨家搜查。另一方面，县衙准备抽调人手上报州府衙门。一时间，益县城中乌烟瘴气，鸡飞狗跳。

    此时，史安刚刚敲开西厢房，琼儿眼圈发黑无精打采地站在门口，想来也是一夜未睡。史安便将头天与沈慧才商量的办法告诉她，琼儿这才一脸兴奋地回房安心休息去了。

    史安将除了西厢房之外的几间房清理一遍，沈慧才每天都过来清理，没什么灰尘，所以他只是按照师父生前的习惯，将沈慧才打乱的物品排放次序重新整好，一边收拾一边还在寻思师父师娘为什么不卖掉那块药田，或者随自己一起离开此地。

    正心不在焉地整理书房，史安突然在师父的桌头最常用的一本药学典籍中，发现一封尚未拆封的信，信封处赫然写着“安儿亲启”，一看笔迹正是师父亲笔所写。

    史安赶忙撕开信封，展开书信观看。

    “安儿：

    若汝观此信札，则为师亡矣，弑师者必金焕也。未尽天命，憾甚。切记为师遗言：

    其一，勿念复仇。生死有命，富贵在天。余父尝云，先祖料得赵氏景字必有一劫，庚子岁或命丧黄泉。族之同辈时至今日无事，故此劫或应于余身，命中注定，不可怨天尤人。况金焕乃益县之长，汝如之奈何？”

    史安暗道，果不出自己所料，师父已经猜测到杀害他的人是金焕，只是还少猜测到另一个仇人孙朗。知道自己是性情中人，临终时还顾及自己的安危，不忘叮嘱自己不要以卵击石。不过不报仇是不可能的，昨天已经毒杀了金焕，现在只希望能有朝一日能够手刃狗贼孙朗，报这滔天仇恨以告慰师父师娘的在天之灵。

    “其二，余之身死，必因家中药田，此田为先祖遗物。先祖云此田乃赵家安身立命之本，然其妙用无人知晓。家父在时，族兄弟已弃之如敝履，唯余父坚守，余亦从之而至身死

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