桂旗道：“桂枝当年在茶房当差，连大人茶水的浓淡冷热，都记得一清二楚。”

    我尝了一口点心，又品了一口茶，笑道：“果然还是旧时的滋味。”桂旗欢喜得热泪盈眶。

    不一会儿，柔桑更衣出来。只见她去了大半簪环，只留了零星几朵蔷薇宫花。樱色纱衫下，一簇簇桃花飞旋盛开。洗尽脂粉，笑意清纯，这才回复了几分年少时娇俏的模样。

    我连忙行礼。柔桑笑道：“玉机姐姐何必多礼？我就是不愿彼此拘束，这才请姐姐到这里说话的。”

    我扶着她的手起身：“谢娘娘。”

    柔桑盈盈一笑：“玉机姐姐还像从前一样，唤我柔桑好了。”

    我一怔，忙道：“微臣不敢。娘娘母仪天下，旧日县主的封号早已不复存在。”

    柔桑笑道：“那也罢了。姐姐唤我什么都好，我只唤你姐姐便是。”

    我恭谨道：“微臣惶恐。”

    柔桑坐在从前裘后坐过的榻上，我依旧在下首落座。柔桑笑道：“我听陛下说，自从陛下登基，姐姐说话就像变了一个人。我还不信，如今看来，果真如此。玉机姐姐尚且如此，旁人就更不必说。怨不得人说帝王都是孤家寡人呢，想想真是无趣。”

    她口中“无趣”的“孤家寡人”，她曾经不屑一顾的凤座，是她的母亲费尽心力、冒着抄家灭族的风险为她争来的。而守坤宫雕琢华丽的础石，早将我一生的良知压死。

    我笑道：“皇后娘娘容光照人，看来陛下待娘娘很好。”

    柔桑脸一红：“陛下待我好，这都是念在母亲与母后早年的情义，还有母亲荐玉机姐姐入宫的恩情。若说到喜欢，他还是更喜欢贞妃一些吧。”

    我微笑道：“贞妃侍驾多年，自是深得宠信。娘娘入宫时日还短，还需多多相处。”

    柔桑道：“贞妃自七岁侍奉陛下，于今十五年，我不过才半年。陛下偏宠信赖些，我倒也不争。只是……”她的目光在自己的小腹上掠过，“母亲盼着我生下嫡长子，终究让贞妃占了先。”

    我笑道：“算日子，贞妃在大婚前便有孕了。生子之事，急不得。”

    柔桑道：“可不是么？偏生她运气好，竟生了一位皇子。”

    我笑道：“娘娘宽心，娘娘日后定能诞下嫡子。”

    柔桑道：“我是不急，是母亲急罢了。”

    我笑道：“这是自然。大长公主殿下一生所愿，便是盼望皇后娘娘能生下太子，继承大统。”

    柔桑叹道：“这都要看上天的意思。好比母后和贞妃，头胎便生了皇子，而夷思皇后却连生了三位公主。倘若陆后能生下皇子，如今在龙椅上坐着的，岂知又是谁呢？”

    第十章 不如守中

    我愕然。柔桑母仪天下，本不该说这样的话。她的语气中八分感慨，一分嘲讽，还有一分后怕。不错，我也该怕。我曾亲耳听高思谚对华阳说，倘若她是皇子，他一定传位于她。当真如此，世上哪里还有女郡侯朱玉机？而那些肮脏的秘密也早已经大白天下。

    秋光静静掠过四扇苏绣美人屏风，四美风华万千，各怀心事。我叹道：“娘娘……”

    柔桑品一口茶，微笑道：“在自己的宫里，对着玉机姐姐，这也没什么可避讳的。”

    “不知娘娘何出此言？”

    “贞妃有孕，有一回我去章华宫瞧她，竟遇见陛下也在。我在外面听见他对贞妃说，若华阳皇妹是位皇子，先帝铁定是传位给她了。我到那时才知道，为何圣上对华阳极尽优待，于兄妹情上却始终淡淡的。原来是忌讳这个。”

    高曜分明是厌恨华阳进谗言，哪里会忌讳这等虚无之事？遂笑道：“圣上不是这等气量褊狭之人。”

    柔桑笑道：“那

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