在榻上。想起今晨华阳公主对皇帝的游说，想起尼姑明虚之事，不觉坐起身子，把半截珠花往小几上一拍：“当真防不胜防。”

    银杏眼皮一跳：“姑娘素来公正严明，深受陛下信任，怎会轻易着了慧贵嫔的道？她们也都是白用心。不然……”说着嘻的一笑，“采衣如何会倒戈？”

    我心下一松，不觉也笑了：“那现下是谁在处理这件事？”

    银杏道：“沐芳已经去了掖庭属，那地方就是慧贵嫔也管不着。宫人们见风向转了，还不乖乖去掖庭属做证？何况掖庭狱的刑具何等厉害，不消三样，沐芳就得乖乖招供。姑娘放心，沐芳是再也回不来漱玉斋了。剩下的那些宫人，也都定下心思好好服侍姑娘。”

    我叹道：“诗曰：‘必择所堪，必谨所堪。’[242]于友于主，都是一样的。”

    银杏道：“采衣毕竟曾做过女御，随昱贵妃读过两日书，自然比沐芳有些见识。姑娘当初厚待拉拢她，是对的。”

    忽听一个小宫女道：“换我了换我了，采衣姐姐快下来。”另一个道：“你胆子那么小，可要抓牢了，小心掉下来摔成一个大乌龟。”众女都笑了起来。我凝神倾听片刻，这才觉出一丝往日漱玉斋里没大没小、随心所yù的意味来。“走了就好，想要彻底赶走她，也是不易呢。”

    银杏笑嘻嘻道：“只要到处都是自己人，干什么不容易呢？”

    说起“自己人”，我忽然想起今早小简的话，遂望窗外看了半晌，问道：“绿萼呢？今晚怎地没看见她。”

    银杏笑道：“绿萼姐姐自打姑娘看书开始，就在大门口站着，也不知道在等谁。都这样晚了，谁还会来？”

    原来绿萼在等小简。我笑道：“反正街门还没有下钥，由她去吧。”想是秋千dàng得高，惊呼欢叫此起彼伏。漱玉斋远离六宫，又有围墙阻隔。丫头们年少，一旦脱了束缚，说笑肆无忌惮。我也无心看书，尽情听了片刻。

    忽然西厢的帘子无声无息地被掀开一条缝，小简自昏暗之中闪了进来，笑眯眯地行了一礼。我忙坐了起来，微笑道：“简公公很守时。”

    小简笑道：“陛下已然安寝，大人这里倒是热闹。”

    我指一指下首的绣墩，道：“公公请坐。”又命银杏上茶。

    小简道：“今日小陶值夜，奴婢才有片刻工夫到漱玉斋来。一会儿就下钥了，奴婢还得赶回去，因此得长话短说。”

    他要说什么，我已一清二楚：“不知公公有何指教？”

    小简道：“今晨华阳公主殿下到仪元殿来请安，说了好些弘阳郡王和四皇子不能立为皇太子的理由，一力主张立三皇子为皇太子。”

    虽然这话我早已听过，但小简特地来报信，令人足感盛情。我感慨道：“殿下才只有十岁，便议论国事了。果然很像她的两位皇兄。”

    小简见我毫不惊异，眸中泛起一丝疑色，随即缓缓道：“公主殿下所言弘阳郡王和四皇子不能立为太子的理由，每一条都与大人有关。”

    其实并不是“每一条都有关”的。小简目不转瞬地看着我，分明已有试探之意。我这才显出一点好奇：“与我有关？这是怎么说？”

    小简道：“奴婢在外面也听得不甚真切，什么太后的亲妹妹，什么保太后野王君，奴婢听不懂。后来陛下轻言细语地安慰了一阵，公主也没说什么，便乖乖回去上学了。”

    我把珍珠重新用丝线穿上，奈何双手不够灵巧，总也打不好结。珍珠滚出一段，小简忙用掌心按住，这才没有掉落在地。我自他手中拈过珠子，感激道：“多谢公公。”

    小简道：“奴婢不敢。公主殿下走后，陛下就去监舍看望李师傅。”这个“傅”字拖得略长。

    我笑问：“李公公还

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