尽力一试。”

    从后门进入睿平郡王府，穿过幽暗的后花园。风吹花叶无声，安静得像一场蓄谋已久的谈话。风中有浓郁的花香，乘着黑暗的翅膀肆虐无忌，迫着一颗慌乱的心无处可躲。来到若兰所居住的二层小楼时，我已平静许多。

    两个医官守在楼下，神情安然。彼此见过礼，我便径直上楼。隔窗只听收生姑姑在里面向若兰道：“夫人不必害怕，即便是胎位不正，有奴婢在，也能好好地生下来。”

    若兰鼓起勇气道：“好……有黄姑姑在，我不怕。”

    巧儿进去道：“夫人，朱大人来了。”

    若兰向黄姑姑道：“姑姑你先出去歇息一会儿，趁着现在还有力气，我要和朱大人说几句话。”

    黄姑姑道：“是……只是夫人不要说太久，留着些力气才好。”说罢行了一礼，退了出来。

    我认得这位黄姑姑，这是曾经服侍过陆皇后的老姑姑。陆皇后生祁阳公主时也是难产，极为凶险，若非这位姑姑，险些崩逝。原来太后早将她遣出宫来服侍若兰了，如此看来，若兰的难产不足为虑。黄姑姑向我行了一礼，我还礼问道：“姑姑，苗佳人现下如何？”

    黄姑姑道：“夫人产门还未全开，还要好一会儿。大人若要和夫人说话，现在就好。”

    我微笑道：“姑姑辛苦了。”

    黄姑姑道：“夫人似是极不安心，大人多多宽慰，于分娩也有助益。”说罢知趣地退到楼下。

    若兰侧身躺着，只盖了一袭薄被，捧着硕大的肚腹微微喘气，湖绿色的床帐映得她浮肿的脸越发青黄。她见我进来，正要说话，忽而阵痛袭来，眉心一耸，周身战栗。我上前拉起她的手，唤道：“若兰……”

    若兰欣喜道：“姑娘……总算来了。”又唤巧儿，“扶我起来。”巧儿从里面拖出一只半旧发黄的粗糙麻枕，搁在若兰的颈下。

    若兰一向尊称我为“大人”，现在唤我“姑娘”，我一时有些恍惚，不知她在唤我还是在唤锦素。我亲自扶起她的肩，帮她支起身子：“若兰，你不要怕，黄姑姑是曾经给皇后接生过的，技艺很好。”

    若兰的眼中只有庆幸：“姑娘放心，若兰……不怕死。”

    我握一握她微微颤抖的手：“那就好。一会儿你生的时候，我就在外面陪着你。”

    若兰在枕上摇了摇头，忍痛道：“多谢姑娘。只是若兰福薄，怕承受不起。如今，我只有一事相求，倘若姑娘能答应若兰，若兰便能安心生产了。”

    我掏出绢帕按一按她额头上的汗：“是昌平郡王的事么？”

    若兰道：“是。若兰近来听王府里议论，朝中的大臣，凡是姑娘说过情的，陛下都饶恕了。王爷的事情，若姑娘肯，王爷一定会得救的。”

    我问道：“我听说昌平郡王下狱了，你可知王爷究竟所犯何罪？”

    若兰道：“屯田郎中裘玉郎和信王世子联名上书，说王爷度田不实，隐瞒下许多军田，所得都分与将士。”

    我心中一沉，强笑道：“度田不实不是死罪，王爷是陛下的同母幼弟，这样的罪名不过是削爵免官。当年慎妃的父亲武英候侵吞军田，他还是废骁王党呢，陛下一样留了他们全家的xìng命，现下他的长孙裘玉郎不一样在朝中为官么？妹妹大可不必担忧。”

    若兰含泪道：“真的么？若兰听说王爷下了狱，还以为是死罪……”

    我叹道：“我只是不明白，王爷这样聪明的人，为什么会犯糊涂，步武英候的后尘？”

    若兰伏枕喘息片刻，yù言又止，如此再三，这才道：“实不相瞒，度量军田的事情若兰在西北便听王爷提过，王爷说什么魏尚……什么李牧[71]的，若兰也听不懂，后来王爷便再也没有和若兰说过了。”

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