心。倒是这样平平常常的好。”

    芳馨笑道：“姑娘想得周到。”

    我笑道：“姑姑送礼去的时候，可见到封大人了么？”

    芳馨笑道：“怎么没见？封大人还赏了奴婢吃点心喝茶呢。”

    我笑道：“封大人还是像从前那样美么？”

    芳馨若有所思，认真道：“封大人的容貌和从前没有多少分别，只是神情不大一样了。从前美则美矣，却处处带着精明，叫人瞧了厌烦。现在却可称得上气度平和，温润如玉了。”

    我掩口一笑：“才见一面，便看出这么多分别，可见真是不同了。”

    芳馨道：“封大人一定会来拜见姑娘的，姑娘见了，就知道奴婢所言不虚。”

    八年前我刚入选，封若水立刻带礼物拜见我和锦素。我便是从那时起，领悟到前朝后宫对立嗣的迫切关注。史易珠出宫，封若水补选为周贵妃的长女义阳公主的侍读。她虽如愿以偿入了宫，却从不与我亲近。咸平十四年，她和锦素、苏燕燕三人一道被软禁在景园霁清轩时，史易珠曾讥讽她“落子太偏，满盘皆输”。如今她又回来了，言犹在耳，恍如隔世。

    我微微一笑道：“‘中庸之为德也，其至矣乎！’[201]。当年她没有做到，如今改了，自然气度平和，温润如玉。”

    芳馨忍不住笑，手一抖，水溅湿了裙角和绣鞋：“姑娘还没见到封大人，就什么都知道了。”

    我起身接过她手中的瓢，慢慢将水倾入花圃。叶子冲去浮尘，在灯光下越发娇翠明丽。娇花承露，分外妖娆。我的笑意像水声一样轻快：“若不是姑姑看得仔细，我也不敢胡乱去猜。”

    说话间，侍立在漱玉斋门口的小内监过来禀告，鹿鸣轩封女史赍礼拜见。芳馨笑道：“才说封大人，这就来了。”

    我忙带着芳馨亲自迎了出去。但见一位年轻女子立在红绿相间的蜿蜒藤叶下，身着半旧的月白地缃色雏菊纹jiāo领长衣。她自溶溶灯光中破影而出，美貌如昔，微笑莞尔。我一怔，恍然回到了咸平十三年春日的一天，封若水和锦素相约来长宁宫，邀我一道去前面接公主皇子放学。

    衣裳还是这身衣裳，只是不见了锦素。

    刹那间泪意汹涌而上，我稍稍平息，依旧情不自禁道：“封妹妹，你回来了。”

    封若水神色一动，双眸蒙上一层薄雾，忙深深一拜：“下官封若水拜见朱大人。”

    我扶她起身，不觉又悲又喜：“数年不见，妹妹分毫未变。”

    封若水的目光在我脸上停留片刻，微笑道：“玉机姐姐仿佛比从前瘦了些。”

    绿萼带着两个丫头迎了出来，笑道：“二位大人请进屋说话，茶点都预备下了。”

    我和封若水携手走进玉茗堂，分主宾坐定。封若水揽过身边一枝chā瓶的栀子花，轻轻一嗅，带着两分陶醉的笑意道：“从前在宫里，就听说升平长公主居住的漱玉斋景致极好，只恨无缘一见。本以为今生无望，谁知竟又见了。”

    我微笑道：“今生无望？妹妹应该早知道自己会回京的。”

    封若水修长洁白的手指微微一颤，栀子花芯里的水顺着花瓣滴落在她袖中。她不动声色地从袖中取出一幅丝帕：“实不相瞒，妹妹早知会回京来，却不敢望能再度进宫做侍读。”

    这却是实话。我亦有些感慨：“咸平十年的春天，我和妹妹一起入宫遴选，那时候华阳公主还未出生。时隔八年，却是妹妹做了殿下的侍读。”

    封若水叉手正色道：“皇恩浩dàng，封氏父女不敢忘恩。”说着神色一缓，深深地望着我，感激道，“自然，若无姐姐相助，也没有我们父女的今日。”

    我忙道：“不敢当。”

    封若水道：“

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