芳馨去茶房寻桂枝说话，殿中只余我一人。华阳静悄悄地来到我面前，好一会儿都不说话。但觉眼前孔雀绿的裙角一晃，我这才惊觉我面前有人，抬眼看时，华阳满脸是泪，神色又悲又怕。

    华阳侍yào出来，却是这副神情，想是皇后病势转沉。我大惊，也不顾尊卑，拉起华阳的手道：“殿下怎么哭了？”

    华阳泣道：“玉机姐姐，母后……”她泪水涟涟，忽然张嘴大哭起来。她身后的rǔ母任氏慌忙悟住华阳的嘴，沉声道：“殿下噤声，仔细娘娘在后面听见。”

    华阳掰开任氏的手，愤然道：“听见就听见！我就是要让父皇听见！母后病成这个模样，父皇却在前面莺歌燕舞！”

    那任氏正是今天早晨进漱玉斋询问华阳公主去向的rǔ母。她口角微微一动，眸光半隐，不yīn不阳道：“这……陛下如何能听得见呢？”皇后病危势弱，华阳又是女孩儿，即便是金枝玉叶，也免不了让人轻视。贴身rǔ母尚且如此，遑论他人？

    我冷冷地刺她一眼，拿出绢子为华阳擦拭眼泪，柔声道：“今日熙平长公主归宁，太后也在前面坐着。待散了，陛下得了消息就一定会来的。”

    华阳红肿的眼皮翻了两翻，犹自不信：“果真么？”

    我无法肯定地回答，只身不由己地点了点头。华阳止了哭声，啜泣良久。她转头对任氏道：“嬷嬷你先出去。”

    任氏暗暗扁嘴，斜睨我一眼，方才退下。我这才向华阳行礼，请华阳上座。华阳指着《太祖实录》道：“这是什么书？”

    我将书慢慢推到她的面前，微笑道：“回殿下，这是皇后赏赐给微臣的书，是崇文馆新修的《太祖实录》。”

    华阳翻了几页：“是说太祖爷爷怎样挣下这天下的么？”

    我答道：“是。”她凝神不语，盯着书看，目光却散了。呆了半晌，她叹道：“太祖爷爷真了不起。我身为太祖的子孙，偏偏这样没用。不能让母后高兴起来，也帮不了自己。”

    我明知故问道：“微臣斗胆。殿下除却忧心皇后娘娘的身子，莫非还有别的烦恼？”

    华阳侧头，目光灼灼道：“我有烦恼，却不知向谁说。”

    我试探道：“殿下可以向嬷嬷诉说。”

    华阳垂头摆弄着衣带，叹息道：“自从窦嬷嬷去了，再没有人真心对我好了。任嬷嬷她们，早就不耐烦服侍我了。”

    我问道：“殿下为何不回禀皇后娘娘，换一位嬷嬷？”

    华阳撇撇嘴道：“母后病得那么重。我是个微不足道的小孩、不得父皇喜爱的公主，换一个嬷嬷也不会真心待我好的。横竖再有几年我就不用嬷嬷服侍了。”

    我笑道：“殿下何不选个侍读陪伴？”

    华阳蹙眉，甚是不耐烦：“我不是说过侍读比嬷嬷还要不好么！”

    我讪讪笑着：“是。微臣竟糊涂了，殿下恕罪。”

    华阳自知失态，歉然道：“玉机姐姐你别恼我。”不待我答话，她叹道，“他们都说父皇朝事忙，又喜怒无常，可能父皇不来倒比来好。”

    恍惚又回到了咸平十年的冬天，皇帝意外地来到长宁宫陪高曜玩耍，我和高曜目送銮驾回宫时，高曜仰头向我抱怨道：“父皇总是很忙，不肯多陪孤一会儿。”那日的夜宴，皇帝以曾娥的死质问裘后，不过几日，裘后自请退位。再后来，高曜成了孤儿。

    华阳公主也要直面这样的命运，这才是她痛苦无奈的根源。我微微一笑道：“朝事忙是自然的。喜怒无常又从何说起？”

    华阳道：“有好些事情呢。”她闭目思忖道，“比如两年前火器厂的少监做不出合父皇心意的火器，被免官了，以白衣行少监事。灰心之下，疏懒大意，险些烧了火器厂，死了好几个大匠。按

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