。若加上火yào，保管能用。昨天才打好了送进宫来，大人摸摸，还是热的呢。”

    我拿起银铳，将弹子一粒粒装了进去，叮叮轻响不绝。我细细倾听：“从前作画的时候总是不知道那些火器是什么模样，如今可算见到了。”

    小简道：“陛下也说大人的美人画得好，但火器就未免不大像，这才赏赐姑娘两柄铳，让大人可以照着画。”

    我对那把闪亮精致的银铳爱不释手，感激道：“臣女谢陛下赏赐。”

    小简微微一笑，将空盒子捧到我面前。我会意，将银铳和弹子都放回盒中。小简将锦盒jiāo给身后的小内监，退后一步，郑重道：“女校朱氏听旨。”

    我忙带领众人伏地聆听。小简朗声道：“陛下口谕，正六品女校朱氏，屡破悬案，校书建功，升为从五品女丞。”

    我谢了恩。小简扶我起身，笑道：“恭喜朱大人，一年之内连升两级，这才是前所未有的恩遇。”

    我忙道：“请公公领我去定乾宫谢恩。”

    小简道：“陛下说大人是寿星，不必亲自去谢恩。”

    我想了想，唤过芳馨道：“姑姑随简公公去一趟定乾宫，先代我叩头谢恩。”又转头对小简道，“明天我再去定乾宫，这样可好？”

    小钱道：“陛下忙于政事，无暇分身。姑姑前去回一句话，也是好的。”

    芳馨应了，紫菡从芳馨身后探出头来，笑嘻嘻地向小简道：“简公公也带奴婢去好不好？奴婢还从没有进过仪元殿和御书房呢。奴婢只在殿外等着姑姑便好。”

    小简笑道：“紫菡姑娘想看仪元殿和御书房，和芳馨姑姑一道向陛下磕头谢恩便是。”

    紫菡央求我：“姑娘就让奴婢随姑姑吧。”

    我笑道：“简公公都准你去，我能不允么？”紫菡欢呼一声，兴冲冲地跟小简和芳馨去了。

    芳馨和紫菡去后，信王府和熙平长公主府都遣人送了礼来，其中长公主府的寿礼之中还有母亲亲手缝制的中衣和褥裙两套，玉枢所做的梨花香囊四只。信王府的小内监看着众人安顿好寿桃寿面和衣衫鞋袜后，方从怀中掏出一只锦盒，躬身呈上：“这是咱们世子专程从外面搜罗来的好东西，说这是大人最喜欢的宝石，大人一定喜欢。”

    高快要迎娶旁人了吧，又何必再将我放在心上。我心中一凉，搭在锦盒上的手指微微颤动，呆了片刻，却不知如何打开。那小内监连忙掰开搭扣，掀起盖子，但见雪白的丝绒布上，团团围了八颗青金石坠裾，琉璃绀青色的水滴形宝石上，金丝蔓延如藤，如雪色之上浮动一层溶溶艳光。这坠角正是从前封若水赠予我，我又命小钱还给她的那套。想来她变卖了，却又被高当作宝贝寻了来送给我。

    我失笑道：“原来是旧物。”

    那小内监奇道：“什么旧物？

    我微笑道：“没什么，代我多谢殿下，就说我很喜欢。”说罢命绿萼放赏，打发他回去了。

    到了午间，慎嫔带着高曜亲来贺寿。膳房在庭院中摆了四桌寿宴，令阖宫众人随意享用。我在悠然殿摆了一桌小宴，请慎嫔和高曜坐了上首，我和刘离离在下相陪。正在酒酣耳热之际，忽见芳馨从定乾宫回来，站在门口呆呆瞧着，神色yīn晴不定，似乎又惊又喜、又疑又怕。

    我起身携了她的手走到殿外。芳馨颤声道：“姑娘，紫菡成了女御了！”

    我一惊，“姑姑说什么？”

    芳馨擦擦汗，早有宫人递了一盏温水过来，芳馨一饮而尽，一字一顿道：“紫菡成了女御。”

    我问道：“她不是随姑姑去谢恩的么？”

    芳馨道：“奴婢和紫菡姑娘在御书房叩头谢恩，陛下兴致大好，问起都有谁送了贺礼，都送了些什么。姑娘的东

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