一对金凤，权当玉机拜上尊夫人。且这是从宫外拿进来的，宫中没有记档，大人安心便是。于大人我便jiāo托给大人了，还请大人多多留心。”说罢深深行了一礼。

    李瑞红了脸，忙还礼道：“如此，下官恭敬不如从命。”

    自从皇太子高显和三位公主枉死，宫人都赶去了掖庭狱，女官软禁在霁清轩，整个景园都安静了下来。本来要赶回京去过新年，因太后一病不起，也耽搁下来。皇后忙于政事，高曜要读书，日常侍疾的便只有慎嫔。

    听闻太后病了，我忙去仁寿殿请安。太后素来喜爱静修，平时甚少见人。想来这一次病了，就更不会见我了。我也只是去虚应个礼数。

    风雪早就停了，这几日阳光正盛，暖洋洋地晒在身上，连斗篷也穿不住了。金沙池上的冰化了大半，碎裂成片，像rǔ白色的冰凉魂魄，在湖面上漫无目的地摇晃。魂魄中透出淡淡的湖蓝色，如一缕求生的yù望，在炽热的阳光下蒸腾出茫茫宿命的无尽索求。

    走进仁寿殿，只见慎嫔端了空yào碗从寝殿里出来，佳期跟在身后掩上门。佳期见我来了，忙上前行礼：“大人来得不巧，太后刚刚服了yào睡下了。”

    我关切道：“这会儿已快到午时，太后便睡下了，一会儿还能按时用膳么？”

    佳期向殿外看了看天色，一脸愁容：“太后自三位公主头七之后，便一直病到如今，每日里只是睡，用膳也少，全靠yào罐子撑着。”

    我问道：“太医开的什么yào？”

    佳期道：“左不过是驱寒固本的yào。”她叹了一声，接过慎嫔手中的雕花紫陶yào碗，躬身道，“奴婢去看看午膳好了没有。”

    慎嫔携着我的手走到庭院中，在一株矮松旁坐下。她双目一红，yù言又止。

    我问道：“太后一向练武不辍，身体康健得很，怎么会无端端着了风寒？”

    慎嫔叹道：“太后的身子，本来等闲也别想病一回。自从那日太后在皇太子的灵堂中折了佩剑，发誓再也不练剑了，便每日结束停当，拿着断剑在院子里呆站着。太后平日晨练，连棉的也不穿，前些日子又是风又是雪，这样站上几日，哪有不病的。”

    我愕然：“太后为何这样自苦？”

    慎嫔道：“大约是因为皇太子和义阳公主自幼习武，练出一副不知天高地厚的脾xìng，因此送了xìng命，太后因此自责。”我默然。慎嫔接着道：“这两日皇后来请安，太后也总是避而不见，也许是怕彼此伤心。再者……”她左右看一眼，见周遭无闲人，这才又道：“战事正紧，太后忧心升平长公主，恼了儿子，又恨自己当初为何不拦着升平远嫁。这几件事情同时逼上来，便是再好的身子也受不住。”

    我一怔：“恼了陛下？”

    慎嫔叹道：“我虽被废黜，但这些年颇得太后怜惜，得以在左右侍奉。太后早年随太祖共征天下，xìng情坚毅，顾全大局。自从儿子登基，更是隐忍。但这些年我冷眼瞧着，太后颇有几分埋怨儿子的意思。睿平郡王的婚事、昌平公降爵这还倒罢了，将升平远嫁和亲，才是太后最恼恨的事。升平是太后唯一的亲生女儿。”

    如果升平安然回宫，也就罢了。若有什么闪失，只怕两宫失和。以皇帝的刚愎多疑，后宫将永无宁日。

    只听慎嫔又道：“其实我也恨他。他”忽然她目光一动，流露极度深刻的愤懑、仇恨与不屑，她张了张口，垂眸隐去那一瞬的失态，转眼向别处道，“我恨他，但是太后却对我很好……”

    我心中一动。慎嫔早已承认了父兄的罪与自己的鲁莽，多年来一直修身养xìng。既然如此，那一瞬间极度的愤恨又是从何而来？难道她已察觉到什么了？

    我试探道：“当年

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