女技艺荒疏，礼数不周。”

    太后示意她起身，一面笑道：“小小年纪能练成这样已是不易。好孩子，今后还要多多进宫才好。”

    邢茜仪盈盈一笑：“臣女遵旨。”当下飘然起身。但见她负剑凝立，姿若冰雪，势如瑶林，当真清高到了极处，冷淡到了极处。

    当下众人拥着太后回到后殿。说笑片刻，孩子们便该去上学了。我正要随高曜离开，忽听皇后道：“朱大人留下。今天由于大人送弘阳郡王上学。”

    锦素领命，带着高显和高曜告退。太后向佳期道：“你代本宫送邢小姐出去。”邢茜仪起身，闲闲行了一礼，方才告退。

    不知何时，竟飘起了雨丝。窗外青嶂耸立，藤萝jiāo织。枝叶层层，宛若髻鬟。沙沙风鸣，如蚕啃桑。乌云叠鬓间，新簪的牡丹蕊吐芬芳，翩若鲛绡。

    皇后道：“启禀母后，儿臣已将为青阳选女官的差事jiāo与朱大人了。”

    太后笑道：“身为女官之首，这也是应当的。”

    皇后方yù回话，忽然转过头去咳了一声。穆仙连忙奉茶，太后亦关切道：“你cāo劳国事，又要管着内宫，未免太辛苦。皇帝自己却在一边偷懒，着实不公。”

    皇后忙道：“只是偶尔着凉罢了。其实内宫之中各有司职，儿臣并没有费什么心。”

    皇帝笑道：“河北已然争战不休，朕忙着调兵遣将，文治吏事，暂且jiāo予皇后。皇后着实辛苦了。”

    太后嗔怪道：“那么些朝之股肱，国之爪牙，还不够皇帝用的？皇后身子这样弱，还只是勒她。”

    皇帝道：“母后也说了，那些不过是股肱爪牙，只有皇后是朝夕相对的心腹，是朕最信得过的人。舍心腹而用爪牙，未免不智。”

    太后叹道：“罢了。”又向宜修道，“吩咐御yào院，把本宫的参丸也照样配两副给皇后送去。”

    皇后道：“谢母后赐yào。眼下还有一事请母后参详。青阳已然五岁，依例该选侍读女官。母后素来钟爱青阳，不知心中可有中意的人选么？”

    太后一怔：“本宫许久不曾留意朝中之事，哪里知道谁家的小姐好？”

    皇后又问周贵妃：“贵妃呢？”

    周贵妃忙道：“但凭皇后做主。”

    皇后道：“那便请朱女史主持殿选之事。明日本宫便晓谕诸部大臣，各衙官吏，凡家中有女儿年满十二且有意选入宫中的，便写个履历上来，附带习作，令朱大人挑选。依照旧例，选四到八人，在陂泽殿面试。”我忙站起身应了。

    皇帝笑道：“从前儿臣只说，选几个女官进宫来，权当陪伴皇子公主们玩耍了，即便无用，也没什么。谁知于女巡与朱女史将两个皇子教导得甚是得体，两位公主也堪称淑女。果然朕的江山贤人辈出，不论男女，俱有分属。”

    周贵妃忙凑趣道：“陛下说得这样好，不能不赏。”

    皇帝笑道：“那就请皇后代朕赏了吧。”

    皇后笑道：“赏功罚过，乃治国之首要。女史朱氏，女巡于氏、苏氏、封氏，夙夜兢兢，侍书有功，赏时新春锦两匹，十二花神金锞一副，以作褒奖。”我连忙跪下谢恩。

    从后殿出来，只见邢茜仪正站在廊下倚柱赏雨。玉色绸衫似雨后新碧，缥缈动人。她远远地颔首致意。我亦淡淡一笑。

    出了济慈宫，红芯一面撑起纸伞一面沉不住气道：“这邢姑娘也太无礼。见了姑娘竟然不肯过来行礼！”

    芳馨俯身为我穿上木屐：“邢姑娘是周贵妃的弟子，自然骄傲些。当年殿试时，还曾用剑指着姑娘呢。”说着嗤的一笑，“好在比剑时败在启姑娘手下，着实给咱们姑娘出了一口恶气。”

    我奇道：“当年邢姑娘和启姑娘比

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