看大米眉眼舒展地去远了，许惠莲叹了口气，这死闺女，就是这熊脾气！自己有什么事儿梆梆梆说出来了，把人家气得要命，她自己接着没事儿了！

    许惠莲又想起自己的小女儿，心道，大米就是傻，她要是有小米一半儿的心眼儿，老木也不敢这样亏待她。才刚自己差点说，你看看小米，跟你同一天结婚，嫁了个四里八乡都闻名的青皮（使横耍狠的愣头青）胡耀威，可是人家两个一点儿都不打，那胡耀威拿着小米好的呀，让自己这个当娘的看了是真放心，这心里是真舒坦。可是这一说，怕大米又说我偏小米了，大米脾气犟，脾气直，又要强、拿尖儿不服人，我要真说她妹妹妹夫相处得多么好，只怕她心里不平衡，回头又要挑老木的不是了，这两口子不又得打疯了？哎，打小就不让我省心！

    原来大米还有个小她一岁的妹妹，小米。大米出生后，许惠莲的老婆婆，也就是大米的老奶奶，虽然对孙媳妇生了个小丫头片子，没给她添个大重孙子深表不满，但考虑到是头一胎，也就没多说什么。许惠莲看到老婆婆天天阴着张脸更不给自己好脸色看了，也不敢多说什么。公公婆婆不在家，自己出月子后就得到生产队干活挣工分儿，看孩子的担子只能落在老婆婆肩上了，她再怎么甩脸子，自己也不能说什么。退一万步说，老婆婆就是不给自己看孩子，她许惠莲也不敢说什么，当时还是老社会兴下的那一套，老的再不对，小的也得老老实实受着。

    许惠莲的公公，陶泽乾的父亲，也就是大米的爷爷，陶树贤，因当时正逢生活困难时期，在陶泽乾十岁左右的时候就到东北“闯外”（即“闯关东”）去了。留下了大米的奶奶在家里照看着六十多岁的老娘陶王氏（大米的老奶奶），及长子泽乾，次子泽坤，长女金枝，幺女玉叶。短短几年时间，陶树贤就已经在东北闯出了一片天，任某林业局下辖林场的场长，可随迁带家属。

    在陶泽乾十四五岁的时候，陶树贤回乡，要把一大家子人迁往自己的任职地。谁知母亲陶王氏却死活不愿离乡，一来，她年纪大了，不愿离开故土；二来，她还有自己不愿说的一层意思，自己守了一辈子活寡，孤苦一生，若现在跟着儿子背井离乡，只怕自己百年之后，都不能跟自己的丈夫并骨（夫妻合葬）了，这不就成了自己活着时独守空房，死了还得形单影只？不行，自己孤苦一生了，没个依靠没个疼热，死后可不能再遭这份罪了。

    已经这么多年过去了，丈夫的模样身影也有些模糊不清了，但是在陶王氏心底最柔软的角落里，那个人依然鲜活地存在着，他长身玉立，气宇轩昂，星眉剑目，英武俊朗，还抱着一腔报国热血……除了仪表堂堂，难得的是他对自己更是温存呵护，家里家外一把手，勤快地脚不沾地……念及此，任凭儿子说东北条件如何如何好，自己要如何如何孝顺吃了一辈子苦的老娘亲，陶王氏也无论如何不肯离开故土了。她只有一种信念：生前不能相依，只求死后相守……

    面对性子越来越古怪乖张的老娘，陶树贤无计可施。这么多年，娘一个人把他拉扯大，看尽了叔伯妯娌的冷眼，吃尽了各种难为。农忙时节，娘陪着笑脸说着好话，央求大伯子小叔子帮自家播种抢收；农闲时节，娘又勤拾掇紧忙活，帮衬着叔伯妯娌、邻里邻亲做点针黹营生儿（针线活儿），打点人情。如今自己成了国家正式干部，吃着公家粮，领着国家发的薪水，生活越来越好了，就想着让老娘跟着自己享几天福，颐养天年，谁想她又恋着故土，不愿离乡……

    再三劝说无效后，陶王氏提议：让儿媳妇领着二孙子泽坤，两个孙女金枝、玉叶到东北去生活，自己则和大孙子泽乾留守故园……

    陶树贤带着妻小离乡前，语重心长地和长子泽乾深谈过一次。陶泽乾看着父亲郑重的神色，似懂非懂地听着。其实在心中，他何尝不希望

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