十七岁的女高中生谋杀案，死者的尸体被捣毁得相当严重，这具尸体在伊伊田市下隐町附近的河道旁被发现。

    这地点……跟之前被杀的女高中生尸体被发现的地方一样？

    这篇剪报下面的另一份剪报也是记载同样发生在伊伊田市的凶杀案。被害者同样是一名女高中生。我的眼睛像是被这篇剪报吸住了一般紧紧盯着它看。就在这时候，莲太郎又拿了另一份资料夹展开放在我面前。这份资料袋里装了破旧的旧报纸，年分是距今四十一年前，标题很不避讳地写着『女高中生残虐凶杀案』伊伊田市、第四个人……这些报纸上的文字在我的视神经中开始摇晃扩散……

    「朽叶岭家一直都在重复干着同样的勾当。」

    莲太郎的声音从上方朝向低着头的我飘了过来。最后他递出了一份地图。光看上面的区域名称就可以知道这是一份伊伊田市的地图。这是最新版的。这张黑白地图上用红笔在四个地方画了『×』，圈出了一个菱形区块。而『×』记号就位在这个菱形区块的四个顶点。

    「你看懂了吧？之前的事件、十九年前的事件、四十一年前的事件；甚至更早，只要时间一到，这个小镇就一定会有四个女孩遭到杀害并且弃置在特定地点。而且，尸首还会被弄成那种骇人的果实模样。」

    我的目光紧紧扣住了这张地图，怎么也无法别开视线。莲太郎手里握着一只铅笔，将手伸到这张地图上。他以这四个『×』记号圈出的菱形空间为基础，两两相对地连成一线，在这张伊伊田市的地图上画出了一个大大的十字。

    ……这个十字的中心就是朽叶岭家的宅邸。是我一直以来居住的……我的家。

    「……这是怎么回事？这是……朽叶岭家到底是什么来历？」

    这个问题再不从我口中吐出去，它就要灼伤我的喉咙了。但我其实不想问，不想正视这个问题。

    「如果有人问你，你到底是什么来历，你答得出来吗？」

    莲太郎冷冷的问话声中，我不由自主地摇摇头，眼睛始终没有离开眼前的那张地图。

    「那就对了，我们也没办法回答你。因为我们也不知道。我们只知道，若是我们再不采取行动，接下来就又会有同样的事情发生。」

    我猛然抬起头来，看着眼前莲太郎那张宛如冰冻的尸体一般的笑容说：「我、我不管你们想怎么做！我确实是出生在一个怪物的家族，但那又怎么样？为什么亚希、美登里非死不可？为什么连夏生也会被杀？请你告诉我！」

    即使将这些话全说出口，我的胸口却仍像开了个大洞般，不断地传出急促的呼吸声。

    这时候，莲太郎脸上的笑容消失了。

    「这我不能告诉你。」

    ……不能告诉我不是他不知道，而是他不肯告诉我。

    「……为什么？」

    咽喉中呼出的声音刮得我的呼吸道隐隐作痛。

    「如果我告诉你，你打算拿凶嫌怎么样呢？」

    什么怎么样？

    要是我找到杀死亚希、夏生，还有美登里的凶手……

    我双手的四只指头下意识地嵌进了掌心里头，用力地握紧了拳头。

    我绝不饶他。

    「我」

    我张着口，但干涸的喉咙却发不出声音。

    「对，就是这样。」

    莲太郎将两手手掌像祈祷般jiāo扣在一起，垂下眼晴说：

    「现在的你还没有决定，所以我不能说。而且我有个条件。」

    条件？

    「这也是我今天要你跟藤一起来的原因。」

    「……什么条件？」

    「你得跟藤保持良好的关系。」

    这个瞬间

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