“皇后娘娘的兄弟……便是凉鸿国舅爷了？”我颇为意外，心道怪道我从未听闻过凌坤姓名，想来又是混迹无功的纨绔子弟，嘴上却劝慰道：“汪尚书既然举荐，国舅爷便必定能够胜任此职。皇后娘娘无需过多挂碍。”

    “凌坤只在年幼时偶尔去过几次军营，对于行兵打仗不过浅尝辄止。他无半点经验，如何堪负大任？”蛾眉紧蹙，皇后抚额：“朝中既无武将自告奋勇，汪尚书又信誓旦旦，笃定凌坤乃上佳人选，皇上便也半信半疑，竟果真令凌坤赶赴西荒军处。”

    胡诌些话来安抚皇后，又待了一炷香时辰，我便借故告辞，离了永宁宫。回镜花宫途中，曲终看出我心情颇佳，我抿唇浅笑，解释道：“皇后与汪谷珊的关系向来扑朔迷离。若说她二人相争，表面上却一团和气；可若道她二人交好，却更不符事实。我原还绞尽脑汁，想着要创造个契机出来，推助她们反目成仇。今次却是应感谢汪仁，省却我白费力气。”

    又踱几步，我再度摇首轻笑：“不对。要谢的……应当是泛夜大鸿胪。”

    “宗政公子？”曲终一惊，我微微颔首，她思索片刻低声惊呼：“皇后口中所说的，那名前往汪尚书府上的门客……”

    “必然是大鸿胪安排的了。”我仰头去看万里无云万里天，“开元王自胡汝出发，由南向北进攻凉鸿。十皇子率西荒精锐潜入帝都终蜀，大部与散兵仍留在西荒附近城池。他二人此刻俱有更为紧迫的任务在身。有此闲情逸致，有此空闲行此等计谋的，便只余大鸿胪了。”

    沉默应对，曲终过了须臾问道：“那长帝姬认为，我们接下来应如何行事？”

    茂桐园中已然渐起绿意。我随手捻上道旁一株低树的嫩枝，心不在焉：“如今萧纣因战事分身乏术，皇后顾虑其弟，汪谷珊被汪仁引去注意，对我们的计划有威胁之人俱是自顾不暇。坐以待毙的可能已被排除殆尽，接下来……自然是与这宫外明里暗里助力我们的势力里应外合，推波助澜。”

    其后数日间，我有几日甚至留宿于永宁宫。宽慰皇后的同时桓恪与萧显晦的情况俱得知晓，实是一大便利。近日传回的消息中，总以汪仁失利为主。凌坤对阵西荒起义兵却意外的顺风顺水。我晓得这必是萧显晦布置命令，使西荒及周边城池不痛不痒的抵抗几回，只需重在防御，莫叫凌坤攻下城都便是。

    这般鲜明的对比下，皇后嘴上道只期盼凌坤安然无恙，实则喜上眉梢。而汪仁屡战屡败，到底令汪谷珊面子上颇为挂不住，连接几日都借口身子不爽，未至永宁宫晨昏定省。

    桓恪尚在舞勺之年时便已能险胜汪仁，至今又是匆匆数载，经验与能力更不可同日而语。汪仁战败确在我意料之中。只是不知到底是他妄自尊大，因此方迎难而上，还是心中有其他计较，欲借此战达到何等目的，只是未称心如意。无论如何，汪仁此番的大败亏输，倒令我能够将计就计，趁个便宜。

    因安土重迁之性，我总不由自主的向兰步坊那处去。若一时出神忘了时间，则每每会呆立在废墟前整一下午都不动分毫。兰步坊废弃已久，我几乎不必担忧会被人瞧见——尽管我已在此偶遇萧纣数次。

    这确实令我心志不稳，抱着一丝幻想，开始想象他如何迫于无奈才使娘亲丧命、使我流离，甚至做好准备，向我的父皇坦诚一切，重修旧好……直到一日萧纣亲口以恶心厌弃的口吻说，他预备将兰步坊旧址铲除，于此新挖一个土坑，用以掩埋宫中秽物。

    那一刻，我仿佛是被萧纣看透了心中所想，被他狠狠地踩在脚下。我是这世间最大的一个笑话，被兰步坊的断壁残垣碾压捶打，抛却救赎自身、渡过沧海的最后一根稻草，彻头彻尾，不留余地，长夜难明。

    自那之后，我数日未去兰步坊。想来是因各方战争纷乱忙得焦头烂

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