“即便如此，凉鸿也断不会派遣得力干将。”桓恪慢慢悠悠，面色无异：“韦子护若胜，凉鸿可纳入饶鲁版图，自然乐见其成；可其失败可能却大，何况这般心神已乱之臣，国难用也。凉鸿便无理由为其投入大量兵力与胡汝对峙。眼下三国局势彼此制衡，轻易不可生变，这等一触即发，却难得平稳之态于凉鸿发展再有利不过。此前接受韦子护称臣，也只因是有利无弊，何乐不为。我军攻破饶鲁斩杀韦子护，不过早晚之事。”

    桓恪近来总易出冷汗，体温也似比从前高，更令我害怕的是庄就庸诊脉道桓恪脉搏频微，纵开了药方，我也时刻督促他按时按量饮服，此症状也总不见缓解。桓恪反来安慰我，道是因近期攻打饶鲁，心思紧切难免焦虑，待此战解决立时便会健康无虞。他面容上确是一副无碍模样，常日间与人交谈，在军营中指点兵卒与之过招时也似乎一如往常，但眉间疲惫却日渐难掩。那双总是盈满星辰的眼眸，银河也不再璀璨流动。

    我如何能够放心，劝桓恪莫要再用空迹，他只是骄傲道自己不曾娇弱至此，更何况此剑是我所赠，定要时刻将这心意佩在身边。劝他可适当分配些事务交由铸丰等一并处理，他却道此战重要，郭川尚且事必躬亲，他必得身先士卒，方可向桓钧烈与桓评，及一众归桑朝臣表露诚意，以便日后便宜行事。他是为我未来铺垫准备，心中自有一股倔强，我劝勉不得，更无法生硬阻止，只得希冀能或多或少帮他些许，捧着兵书勉强阅读，日日常伴于他身侧，为他聊抒心怀，排解压力。

    因情势特殊，桓恪生辰再无去年那般热闹。若非我红着脸主动亲吻，他自己甚至都已忘记此事，倒是比上回更添惊喜，只是我瞧着却有些心酸。

    以后的每个生辰，都这样陪着他吧。

    三月，凉鸿荀州刺史郎羡受命前来救助韦子护，却在行至广固边城时临阵退缩，畏惧胡汝不敢前进。恰逢段昂带军攻打饶鲁县城鹃南，郎羡遂于半路伏击，砍杀段昂，将其首级带回凉鸿复命。韦子护自此沦为凉鸿弃子，再无路可走。不久饶鲁城内路人相食，无以为守。韦子护全军出战，被桓恪围攻击败，单骑逃回城中。五月，韦子护计穷，只得出降。至此，这场旷日持久的战役终于落幕终结。

    当夜桓恪便修书一封，向胡汝朝廷回报战事结果，歇息时辰稍晚，次日晨起我见他未醒，便吩咐旁人勿搅他难得安眠。随铸丰步入主帅营帐，正见韦子护跪于地上，双手平放于膝，平静自然。心头莫名一阵不安，此刻犹疑更甚，我甫欲发问，郭川却先行开口，厉声呵斥：“韦子护！你既自愿请降，为何不抬头看着本将！是自知罪孽深重对不起饶鲁百姓，还是仍旧心有怨忿，心怀鬼胎！”

    韦子护仍未动弹。我几乎要怀疑他是耳聋才听不到郭川这般高声呼喝，耳边却突兀响起隐忍呜咽。

    是韦子护。他极小幅度的颤抖起来，双手紧握成拳，手背青筋暴起，极力忍耐。心间忽地腾起一丝不忍。走到如今，他也算众叛亲离，待向百姓请罪后便再无活命可能。我敛了目光听郭川冷哼不屑：“现下自怨自艾所作所为，可知为时已晚！你若不重蹈你父亲覆辙，在定山中安安分分关押几年，说不定还有赦命机会。可此情此景……你哭什么？！”

    垂着头抽噎声更甚，我望着韦子护起伏背脊，猛然醒悟，也不顾掀翻了茶盏，几步奔到韦子护身前掰起他头颅，见到他脸庞那一刻几乎要失控：“你笑什么？！韦子护你笑什么？！”

    他不是在哭，而是在尽力忍住狂笑。

    铸丰忙拉开我，拧眉冲他呵止。郭川起身走近，同样不解其意。勉强停住笑意，韦子护抬头，眼眸充血，得意非凡：“怎不见平州王，神勇将军桓恪啊？”

    我脑中嗡然一声，冷汗直下。“是不是觉得自己呼吸不顺，力量不足，回

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