消息，吴三桂即将率关宁精兵来解北京之围，请皇爷稍宽圣心，到养德斋御榻上休息一阵。”

    崇祯望望她，没有做声，继续在思索着蓟辽总督王永吉的军情密奏。又似乎是自言自语地说：

    “吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海关率领数万精兵来救北京！”

    魏清慧望着皇帝，激动得两眼眶充满热泪，嘴唇yù张又止。遵照崇祯朝的宫中规矩，关于一切朝中大事，宫女们连一句话也不许说，不许问，所以魏清慧装做去整理香炉，悄悄地揩去了激动的热泪，同时在心中叹道：

    “谢天谢地！谢天谢地！”

    “但愿上天和祖宗眷佑，国家逢凶化吉。”

    崇祯不由得握住魏的一只手，语调真挚地说道：“倘若蒙上天与祖宗保佑，北京平安无事，事定之后，朕将封你为贵人，使你永享富贵。”魏宫人当崇祯握住她的一只手时，由于事出意外，不觉浑身一战，又听皇上说出了这样的话，赶快挣脱皇上的手，跪地叩头，颤声说道：“叩谢皇恩！”此时此刻，她一方面感激“天语恩深”，一方面也明白已经晚了，认为是命中注定她不能受封，只能以宫女身份为皇上殉节。所以在照例叩头谢恩之后，小声地呜咽痛哭。

    然而，吴三桂的关宁军迟迟不见到来，大明京城中的臣工渐渐失望了。

    “诸臣误国误朕，个个该死！”崇祯恨恨地说，泪流满面。他很清楚地知道，不会有人来勤王了，京都早已成为孤城。大明江山完了，无论是谁，此刻都没有回天之力了。吴三桂没有来，也不会再有什么人来救驾了。崇祯皇帝这回真的变成孤家寡人。

    数日之后，大顺军在内应外合之下，京城四门大开，李自成大军进了京都。

    乾清宫的宫女们都知道李自成的人马已经破了外城，就要攻破内城，皇上不是自尽，便是被杀。想着她们自己一定将被jiānyín或者杀戮，大祸就在眼前，分成几团，相对流泪和哭泣。

    只有魏清慧没有同她们在一起哭泣。她刚才跟着乾清宫两三个头面太监悄悄地站立在贴近东暖阁的窗外窃听。当二位皇亲从乾清宫退出时，她暂时躲进一处黑影里；后来吴祥进到暖阁中向皇上请旨，她又站到窗外，所以皇上在亡国前的动静，她较所有的宫女都清楚。当崇祯从暖阁中出来时，她赶快脚步轻轻地走回乾清宫的后边，先告诉别的宫女：“姐妹们，皇上要回养德斋，都不要再哭了。”然后她回到养德斋的门口，恭候圣驾。

    崇祯的心绪慌乱，面色惨白，既想着自己的死，也想着许多宫眷、太子和二王的生死问题。他由魏清慧迎接，回到养德斋，颓然坐到龙椅上，略微喘气，向这个居住了十七年的地方打量一眼，不觉叹了一口气。魏清慧赶快跪到他的面前，用战栗的低声说道：

    “国家之有今日，不是皇上之过，都是群臣之罪。奴婢和乾清宫的众都人受皇爷深思，决不等待受辱。皇爷一旦在乾清宫中举火，奴婢等都愿赴火而死，以报皇恩！”

    崇祯的心中一动，想道：“莫非她窃听了朕与二位皇亲的密谈？”倘若在平时，他一定会进行追问，严加处分，但是此刻即将亡国，他无心理会窃听的事，对魏清慧说道：

    “为朕换一双旧的靴子！”

    魏清慧赶快找来了一双穿旧的靴子，跪下去替他换上。崇祯起身而去，只有王承恩跟随。其他宫人，都不准跟来。

    煤山之上，崇祯惨然一笑，叹口气说：

    “今日亡国，出自天意，非朕之罪。十七年惨淡经营，总想中兴。可是大明气数已尽，处处事与愿违，无法挽回。十七年的中兴之愿只是南柯一梦！”

    王承恩听了这话，对皇帝深为同情，心中十分悲痛，但未做声，赶快从荒草中找来几块砖头垫脚，替

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