十天一晃而过，转眼间就来到了2月5日，即决赛开幕的日子。

    自由广场上人山人海，来自三大帝国的支持者们自觉组成泾渭分明的三个方阵，剩下看热闹的佣兵和中立观众则夹杂在间隙，和卫兵一同充当缓冲带。

    连通广场和其他街区的中央大街被空了出来，国王查理三世的马车会从这里经过，两旁每隔五米就守着一名骑兵，统一着金红两色的礼服，肩上挂着人字形绶带，胯下的骏马也是一水儿纯白，不带一根杂毛。

    时间很快来到了正午十二点，圣湖湖畔的大钟传来沉重的声响，在数万民众期待的目光中，国王的马车缓缓驶入。

    这是一辆由战车改装的敞篷马车，史学家们说它历史悠久，可以追溯到七百多年前李奥瑞克大帝统一牧马平原经历的最后一战，在魔法的加持下才能保持完整，代表晨星皇室的底蕴和传承。

    对这种说法，不知藏在何处的两名当事人均从鼻子里发出一道声音表示不屑。

    最后一战明明是高拉尔的水战，哪儿来的战车。李奥瑞克这样想道。

    那场战斗明明是我和亚瑟带着传送道标潜水过去出奇制胜的，哪儿来的战车。兰斯洛这样想道。

    ……

    伴随着礼炮和鼓乐声，马车所过之处，民众纷纷脱帽表示尊敬，查理三世从复古的敞篷马车中站起来，挥手示意。

    诸多贵族也都从结界保护的贵宾席起身，目光跟随国王陛下。

    埃德华兹家族的观战席上，老汉克没看向国王，而是死死盯着查理三世前面的骑士，那个骑着高头大马，洋洋得意，享受着民众欢呼和少女飞吻的家伙。

    那是荆棘花骑士学院最杰出的骑手，里昂爵士。保养出色的他尽管已经四十五岁，但看起来依旧那么英俊，年轻，甚至被那些贵妇人在暗地里称作‘荆棘花骑士’。

    啧，多么优雅的称呼。

    他可没忘了当初这家伙是怎么刁难自己的，二十年前也正是拜他所赐，自己被赶出了学院，丧失了追逐梦想的最后一线生机。

    当时里昂要参加一项很重要的比赛，但前一天不知道宿醉在哪家小姐的闺房里，竟然忘了时间。为了不被学院处分，他派人偷偷打断了爱马的马腿，嫁祸给汉克，身为平民的后者连个申辩的机会都没有就被学院赶了出去。

    想起那些往事，看到仇人如今春风得意的样子，他的拳头不由自主地握紧，发出咯吱声。

    “汉克大叔，你怎么了？”

    罗伊碰了碰他的腿，小声问。

    “没事，站久了腿疼，老毛病了。”

    老汉克深吸一口气，对他露出微笑。

    听他这样说，罗伊抬起小手在他腿上认真揉了揉。

    “现在好点了吗？”

    “嗯，谢谢小罗伊，好多了。”

    老汉克笑着揉了揉罗伊的头发。

    ……

    马车停在国王的座位下面，查理三世推开上来搀扶他的侍者，大步流星走上王座。

    “刺棱”一声，他拔出腰间长剑，正午的耀阳让剑身洁白如雪，刺得人眼疼。

    “在圣言者坎洛什的见证下，我宣布，比赛开始！”

    国王举剑高喊，台下的欢呼声立刻如潮水般涌来。

    沐浴着民众的欢呼声，查理三世觉得自己年轻了至少十岁，沉寂已久的热血也有些躁动，只可惜身子骨太差了，要不然真想露两手。

    站在一旁担任主持人的洛兰心里咒骂着，表面上还要毕恭毕敬的把他请回去，然后在嘈杂的欢呼声中宣布参加揭幕战的两位选手。

    “苏利亚·埃德华兹！”

    “丽娜·因巴斯！”

    参赛双方的名字一经念出，顿

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